Untersuchungen von elektronenmikroskopischen Aufnahmen hoher Auflösung mit Bilddifferenz- und Rekonstruktionsverfahren

Joachim Frank ist Professor für Biochemie, molekulare Biophysik und Biowissenschaften an der Columbia University in New York. Er forschte für seine Dissertation bei Professor Walter Hoppe am Max-Planck-Institut für Eiweiß- und Lederforschung (seit 1973 Max-Planck-Institut für Biochemie) und promovierte 1970 an der Technischen Universität München. Ein Harkness Fellowship gab ihm die Gelegenheit zu einem zweijährigen Forschungsaufenthalt in den USA. Nach einer kurzen Rückkehr zum Max-Planck-Institut als Forschungsassistent wurde er ab 1973 Forschungsgruppenleiter bei Vernon Ellis Cosslett am Cavendish Laboratorium in Cambridge. Im Jahr 1975 nahm Frank eine Stelle als Senior Research Scientist in der Division of Laboratories and Research (später Wadsworth Center), New York State Department of Health in Albany an. Seit 1985 war er auch Professor für Biomedizin an der neugegründeten School of Public Health an der State University of New York at Albany. Von 1998 bis 2017 war Frank als Forscher am Howard Hughes Medical Institute tätig. Seit 2008 hat er seine jetzige Position an der Columbia University inne. Zwischen 1975 und 1986 entwickelte er die Methoden zur elektronenmikroskopischen Bildverarbeitung, für die er mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde. Er wies nach, dass Bilder von Einzelmolekülen zur Strukturbestimmung verwendet werden können und trug wesentlich bei zu den Grundlagen der dreidimensionalen Elektronenmikroskopie. Er hat diese Methoden zuerst am Wadsworth Center und später an der Columbia University angewandt, um die strukturelle Basis der Proteinsynthese aufzuklären. Frank ist Mitglied der National Academy of Sciences und der National Academy of Microbiology. Zudem ist er ein Fellow der National Academy of Arts and Sciences. Im Jahre 2014 wurde er mit der Franklin Medal in Life Science und 2017 mit dem Wiley Prize in Biomedical Sciences ausgezeichnet, 2017 folgte der Nobelpreis für Chemie zusammen mit Jacques Dubochet und Richard Henderson.