Europa existierte lange als Idee, auch als Kontinent der Hoffnung und des Glaubens an eine bessere Zukunft. Aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg hat sich Europa stabile Institutionen geschaffen, um diese Ziele zu erreichen. Heute muss Europa auf den Wandel reagieren, den die Globalisierung und die sich rasant ausbreitenden Informations- und Kommunikationstechnologien verursachen. Probleme in anderen Kontinenten, die zum Teil durch europäische Länder verursacht wurden, wirken nun auf Europa zurück. Auch dadurch kommen globale Phänomene vermehrt ins Blickfeld: Die weltweite Wasserkrise, die Krise der industrialisierten Landwirtschaft, der Klimawandel. Hierzu werden zahlreiche empirische Belege angeführt. Europa ist auf die vielfältigen Herausforderungen nicht eingestellt, darum kann es auf die Weltlage nicht angemessen reagieren. Auch dieser Tatbestand wird in den Ausführungen deutlich. Der Nord-Süd-Konflikt wird sich nur lösen lassen, wenn es in Europa gelingt, im Bereich von Erziehung und Wissenschaft, aber auch in Ökonomie und Technik zu seinen ideellen und humanen Wurzeln zurückzufinden. Wir brauchen eine zweite Renaissance, eine zweite Aufklärung, in der die Kunst und die Philosophie, die Sozial- und Kulturwissenschaften wieder vermehrt eine Rolle spielen, um die gesellschaftliche Entwicklung auch in Zeiten von Globalisierung und Digitalisierung voranzubringen und die Einheit der Gesellschaft auch in Zukunft zu festigen.