Der dunkle Krieg von Midkemia 1 - Der Flug der Nachtfalken (eBook)

Prolog

Der Vorbote

Der Sturm war losgebrochen.

Pug tänzelte am Rand der Felsen entlang und konnte auf seinem Weg zu den Gezeitentümpeln kaum Halt finden. Er sah sich aufgeregt um, spähte in jeden Tümpel unterhalb der Klippe und hielt Ausschau nach den stachligen Geschöpfen, die der Sturm dorthin getrieben hatte.

Seine jungenhaften Muskeln spannten sich unter dem dünnen Hemd, als er den Sack voller Sandkriecher und Krebse, die er in diesem Wassergarten geerntet hatte, auf der Schulter zurechtrückte. Die Nachmittagssonne brachte die Gischt, die um ihn herumwirbelte, zum Glitzern, und der Westwind zerzauste sein braunes Haar, das von der Sonne viel heller geworden war.

Pug setzte den Sack ab, überzeugte sich noch einmal, dass er gut zugebunden war, und hockte sich dann auf eine sandige Fläche. Der Sack war noch nicht ganz voll, aber Pug freute sich auf eine zusätzliche Stunde der Ruhe. Megar, der Koch, würde ihn nicht schelten, wenn er länger wegblieb, solange der Sack nur einigermaßen voll war.

Er lehnte sich an einen großen Stein und begann sich zu entspannen. Dann öffnete er plötzlich die Augen. Er war eingeschlafen. Oder zumindest wusste er, dass er hier einmal eingeschlafen war … Er setzte sich aufrecht hin.

Kühle Gischt traf ihn im Gesicht. Irgendwie war Zeit vergangen, ohne dass er auch nur die Augen geschlossen hatte. Angst stieg in ihm auf, und er wusste, dass er viel zu lange weggeblieben war. Im Westen, über dem Meer, ballten sich dunkle Gewitterwolken über den schwarzen Umrissen der Sechs Schwestern, den kleinen Inseln am Horizont. Die brodelnden Wolken, die Regen wie einen rußigen Schleier hinter sich herzogen, kündigten ein weiteres plötzliches Unwetter an, wie sie im Frühsommer an diesem Teil der Küste so häufig waren. Der Wind trieb die Wolken mit unnatürlicher Heftigkeit vor sich her, und das entfernte Donnern wurde jeden Augenblick lauter.

Pug drehte sich um, sah in alle Richtungen. Irgendetwas stimmte nicht. Er wusste, dass er viele Male zuvor hier gewesen war, aber … Nein, er war schon einmal hier gewesen! Nicht nur an diesem Ort, sondern er hatte genau diesen Augenblick schon einmal erlebt!

Im Süden erhoben sich die hohen Klippen von Seglers Gram, an die sich die Wellen brachen. Die Wellen hinter den Brechern hatten nun weiße Gischtkappen, ein untrügliches Zeichen, dass das Unwetter schnell zuschlagen würde.

Pug wusste, er war in Gefahr, denn bei einem solchen Sommerunwetter ertranken immer wieder Leute am Strand oder, wenn sie noch schlimmer waren, sogar im Tiefland dahinter. Er griff nach seinem Sack und machte sich auf nach Norden, zur Burg.

Als er an den Tümpeln entlangrannte, spürte er, wie die Kühle im Wind einer tieferen, nasseren Kälte wich. Der Tag wurde von einem Flickwerk von Schatten gebrochen, als die ersten Wolken vor die Sonne zogen, bunte Farben verblassten zu Grau in unterschiedlichen Tönen. Draußen über dem Meer zuckten Blitze vor den schwarzen Wolken, und das Donnergrollen war bald schon lauter als das Rauschen der Wellen.

Pug wurde schneller, als er ein Stück offenen Sandstrand erreichte.

Der Sturm näherte sich rascher, als er es für möglich gehalten hätte, trieb die schnell ansteigende Flut vor sich her. Bis er den zweiten Streifen von Gezeitentümpeln erreichte, gab es nur noch zehn Fuß trockenen Sands zwischen dem Wasser und den Klippen. Pug rannte so schnell, wie es auf diesen Steinen möglich war, und wäre zweimal beinahe mit dem Fuß umgeknickt. Als er die nächste Sandfläche erreichte, verschätzte er sich beim Sprung vom letzten Felsen und kam falsch auf, wobei er sich den Knöchel verrenkte.

Er war schon einmal hier gewesen, hatte sich schon einmal den Knöchel verrenkt, als er gesprungen war, und einen Augenblick später war eine große Welle über ihn hinweggerauscht.

Pug drehte sich um, starrte zum Meer, doch statt über ihn hinwegzuspülen, zog sich das Wasser zurück! Es schien sich zu sammeln, und dabei stieg es höher und höher, und bald schon erhob sich eine Mauer aus Wasser bis zum Himmel. Ein Donnerschlag explodierte direkt über Pugs Kopf, und er duckte sich unwillkürlich. Er wagte einen Blick nach oben und fragte sich, wie sich die Wolken so schnell hatten über ihn zusammenballen können. Wohin war die Sonne verschwunden?

Die brodelnden Brecher stiegen weiter auf, und nun entdeckte der entsetzte Pug, dass sich etwas innerhalb der flüssigen Mauer bewegte. Sie erinnerte an eine Barriere aus seegrünem Glas, mit Wolken aus sandigen Gebilden und Luftblasen, aber durchsichtig genug, dass man die Gestalten darin erkennen konnte.

Bewaffnete Geschöpfe standen in militärischer Formation und warteten darauf, Crydee zu erobern, und ein Wort drängte sich in Pugs Kopf: Dasati!

Er drehte sich um und ließ den Sack fallen, während er versuchte, auf höheren Boden zu gelangen. Er musste Herzog Borric warnen! Der Herzog würde wissen, was zu tun war!

Aber der Herzog war tot, schon seit über einem Jahrhundert.

Voller Panik versuchte der Junge, die niedrige Anhöhe hinaufzuklettern, aber seine Hände und Füße fanden keinen Halt. Er spürte, wie ihm vor Enttäuschung und Wut Tränen in die Augen traten, und blickte über die Schulter zurück.

Die schwarzen Gestalten setzten sich in der höher werdenden Wassermauer in Bewegung. Als sie vorwärtsmarschierten, erhob sich die Welle zu noch unmöglicherer Höhe und verdeckte den bereits sturmgrauen Himmel. Über und hinter der massiven Welle zeigte sich ein Etwas aus finsterem Zorn, eine mächtige Präsenz, die ein Ziel und ein Bewusstsein hatte. Aus ihr ergoss sich reine Böswilligkeit, ein Miasma der Finsternis, so gewaltig, dass der Junge hintenüberfiel und hilflos sitzen blieb.

Pug sah die dunkle Armee der Dasati, die auf ihn zumarschierte, direkt aus den Wellen heraus, die das hassenswerte Ding am Himmel schwarz gefärbt hatte. Er kam langsam auf die Beine, ballte die Hände zu Fäusten und blieb trotzig stehen, aber er wusste, er war machtlos. Er war nur ein Junge, nicht einmal vierzehn Sommer alt, nicht einmal ausgewählt, Lehrling eines Handwerksmeisters zu werden, ein Junge ohne Familie und Namen, der in der Burg wohnte.

Dann hob der Dasati-Krieger, der Pug am nächsten stand, sein Schwert, und ein böswilliger Triumphschrei erklang wie ein Glockenschlag, der den Jungen in die Knie zwang. Pug erwartete, dass die Klinge nach unten gerissen wurde, aber er sah, dass der Dasati zögerte. Hinter ihm schien auch die Welle – die nun höher war als der höchste Turm der Burg Crydee – einen Augenblick innezuhalten, dann raste sie auf ihn zu und riss den Dasati, bevor er das Schwert auf den Jungen hinabsausen lassen konnte, mit sich.

Pug schrie auf – und setzte sich im Bett auf. Er war vollkommen nass geschwitzt.

»Was ist denn?«, fragte die Frau neben ihm erschrocken.

Pug drehte sich zu seiner Gattin um, die er in der Dunkelheit ihres Schlafzimmers eher spürte als sah. Er riss sich zusammen und sagte: »Ein Traum. Nichts weiter.«

Miranda setzte sich aufrecht hin und legte ihm die Hand auf die Schulter. Mit einer beiläufigen Geste der anderen Hand ließ sie alle Kerzen im Schlafzimmer aufflackern. In deren sanftem Licht sah sie, dass seine Haut vor Schweiß glänzte. »Es muss ein ziemlich schlimmer Traum gewesen sein«, sagte sie leise. »Du bist völlig verschwitzt.«

Pug sah sie in dem warmen Licht an. Er war nun mehr als sein halbes Leben mit Miranda verheiratet, und sie war immer noch ein Rätsel für ihn und manchmal auch eine Herausforderung. Aber in Augenblicken wie diesem war er dankbar, sie in seiner Nähe zu haben.

Ihre Verbindung war von seltsamer Art, denn sie gehörten zu den mächtigsten Magiern von Midkemia, und das allein schon machte sie beide einzigartig. Darüber hinaus hatten sich ihre Geschichten schon überschnitten, bevor sie einander begegnet waren. Pugs Leben war von Mirandas Vater, Macros dem Schwarzen, beeinflusst worden, und immer noch fragten sie sich hin und wieder, ob ihre Ehe nicht zu Macros’ schlauen Plänen gehörte. Aber wie auch immer, sie hatten im jeweils anderen eine Person gefunden, die die Lasten und Heraus­forderungen ihres Lebens verstand, wie es sonst niemand konnte.

Pug stand auf, und während er zum Waschbecken ging, um dort ein Tuch ins Wasser zu tunken, sagte sie: »Erzähl mir von dem Traum, Pug.«

»Ich war wieder ein Junge. Ich habe dir doch erzählt, wie ich am Strand einmal beinahe ertrunken wäre, am selben Tag, als mich Kulgans Helfer Meecham vor dem Eber rettete.« Pug begann sich zu waschen. »Diesmal konnte ich den Strand nicht verlassen, und die Dasati kamen aus dem Unwetter.«

Miranda lehnte sich an das kunstvolle Kopfteil des Bettes, das Pug ihr vor vielen Jahren geschenkt hatte. »Es ist verständlich, dass du so etwas träumst. Du fühlst dich einfach überfordert.«

Er nickte, und für einen Moment sah sie im weichen Licht der Kerzen den Jungen, der er einmal gewesen sein musste. Solche Augenblicke waren selten. Miranda war älter als ihr Mann – mehr als fünfzig Jahre älter –, aber Pug trug eine größere Verantwortung als jeder andere im Konklave der Schatten. Er sprach selten darüber, aber sie wusste, dass er während des Krieges gegen die Smaragdkönigin vor vielen Jahren von einem mächtigen Dämon so schwer verbrannt worden war, dass er bereits im Sterben gelegen hatte. Seitdem hatte er sich verändert, war demütiger und weniger selbstsicher. Die Veränderung fiel lediglich denen auf, die Pug sehr nahestanden, und auch das nur selten,...