Vorwort

Ein hochbegabtes Kind zu erziehen ist, als lebe man in einem Themenpark voller Abenteuer und Nervenkitzel. Manchmal lächelt man. Manchmal ringt man nach Luft. Manchmal möchte man schreien. Dann ist einem wieder zum Lachen zumute. Manchmal ist man sprachlos vor Staunen, dann wieder starr vor Schreck. Manchmal ist man stolz. Und manchmal ist die Achterbahnfahrt so nervenaufreibend, dass man nur noch weinen kann.1

Carol Strip und Gretchen Hirsch

Eltern eines hochbegabten Kindes zu sein, ist eine Erfahrung, die oft Freude und Lachen mit sich bringt. Diese Kinder sind aufregend und beglückend, und es ist eine wahre Wonne, ihnen dabei zuzuschauen, wie sie Dinge tun, die einem den Atem verschlagen können. Vielen Eltern in unserer Gesellschaft bereitet der Gedanke, dass ihr Kind außergewöhnlich klug, schnell im Lernen oder begabt ist, jedoch Unbehagen oder sogar Angst. Oft haben sie widersprüchliche Gefühle: einerseits sind sie stolz darauf, dass ihr Kind mit einer raschen Auffassungsgabe gesegnet ist; andererseits macht es ihnen aber auch Sorgen, dass sie nun eine neue, eine andere Verantwortung tragen, denn schließlich wollen sie das Kind so erziehen, dass sich seine Fähigkeiten voll entfalten können. Einige Eltern leugnen die Hochbegabung ihres Kindes oder spielen sie herunter, weil sie ihm helfen möchten, «normal» zu sein. Sie sagen: «Nun ja, er ist intelligent und anderen Kindern in seinem Alter voraus, aber ich glaube nicht, dass er wirklich ‹hochbegabt› ist. Denn ansonsten ist er ja genauso wie andere Kinder auch.»

Dass viele Eltern verunsichert sind und zwiespältige Gefühle haben, liegt häufig daran, dass sie nicht genau wissen, was «hochbegabt» eigentlich bedeutet. Möglicherweise haben sie noch nie etwas über Hochbegabung gehört, oder sie gehen fälschlicherweise davon aus, dass ein hochbegabtes Kind grundsätzlich ein Genie oder ein Wunderkind ist, oder dass es anderen in allen Bereichen haushoch überlegen ist. Viele Eltern wissen nicht, dass ein Kind auch dann hochbegabt sein kann, wenn es «nur» in einem oder zwei Bereichen weit überdurchschnittliche Fähigkeiten besitzt.

Für Verunsicherung sorgen auch die Kommentare, die Eltern oft von Lehrern oder Schulleitern zu hören bekommen, etwa: «In unserer Schule sind wir der Überzeugung, dass alle Kinder begabt sind» oder «Wir glauben, dass alle Kinder lernen können». Damit ist gemeint, dass alle Kinder alles lernen können, wenn man ihnen die entsprechenden Ressourcen und genügend Zeit zur Verfügung stellt und sie ausreichend ermutigt. Solche Kommentare sind nicht nur verwirrend, sondern auch unzutreffend. Richtlinien von Bund und Ländern versuchen sicherzustellen, dass alle Kinder wenigstens die Minimalziele der jeweiligen Klassenstufe in Lesen, Schreiben und Rechnen erreichen; aber in Wahrheit fällt es manchen Kindern sehr schwer, selbst diese Mindestanforderungen zu erfüllen, während hochbegabte Kinder – vorausgesetzt, sie haben keine Lernstörung – mit Leichtigkeit die Mindestanforderungen von zwei bis drei höheren Klassenstufen bewältigen können.

Sind hochbegabte Kinder wie alle anderen Kinder? In mancher Hinsicht schon. Wie alle Kinder wollen sie Freundschaften schließen, Spaß beim Spielen haben, Liebe und Geborgenheit in ihrer Familie finden und neue Fertigkeiten lernen. Aber manche Kinder lernen eindeutig schneller und leichter als andere. Es gibt Kinder, die schon sehr früh – noch bevor sie in den Kindergarten kommen – entdecken, wie man liest oder Zahlen zusammenzählt, und zwar ohne dass es ihnen jemand beigebracht hat. Wenn sie dann in die Schule kommen, kann ihnen ihr rasches Lernen Probleme bereiten, weil Lehrern lieber ist, wenn niemand «aus der Reihe tanzt». Sie erwarten von diesen Kindern, dass sie «warten, bis die anderen so weit sind». Die meisten Kinder brauchen jedoch viel Übung und Wiederholungen, um in der Schule eine neue Fertigkeit zu erlernen. Ein hochbegabtes Kind, das rasch lernt und bereits eine Fertigkeit erworben hat oder keine Wiederholungen braucht, um sie zu beherrschen, kann dadurch sehr entmutigt werden; das kann so weit gehen, dass es die Schule nicht mehr mag oder sogar hasst, weil es dort nichts Neues oder Interessantes lernt.

Alle Kinder müssen von Erwachsenen angeleitet und ermutigt werden, um ihr Potenzial auszuschöpfen. Kinder mit großen sportlichen Fähigkeiten werden dazu ermutigt, diese Fähigkeiten durch gezieltes Training und die Mitgliedschaft in Vereinen oder Mannschaften zu entwickeln. Ebenso werden Kinder mit einer musikalischen Begabung dazu ermutigt, Musikstunden zu nehmen und in einer Band oder in einem Orchester zu spielen. Dasselbe gilt für Kinder, die ein hohes akademisches Potenzial haben. Kinder mit besonderen intellektuellen, kreativen, künstlerischen oder anderen Fähigkeiten brauchen ebenfalls Gelegenheiten, um ihre Talente zu entwickeln. Leider bietet die Schule aus verschiedenen Gründen nur selten etwas an, das über den Standard-Lehrplan hinausgeht. Für manche Schüler sind diese Lehrpläne eine Herausforderung, für fortgeschrittene Lerner in der Regel nicht.

Manche Lehrer sind der Auffassung, dass «intelligente Kinder keine besondere Unterstützung benötigen; schließlich haben sie doch ohnehin schon so viele Vorteile.»2 In Wirklichkeit gehen die Lernbedürfnisse hochbegabter Kinder unmittelbar aus ihren Stärken hervor; eben weil diese Kinder schnelle und fortgeschrittene Lerner sind, brauchen sie spezielle Lerngelegenheiten. Es sind außergewöhnliche Kinder, und entsprechend brauchen sie außergewöhnliche Maßnahmen, genau wie Kinder mit Lernschwierigkeiten außergewöhnlich sind und besondere Maßnahmen und Aufmerksamkeit benötigen.

Manchen Eltern widerstrebt es, anderen nahezulegen, dass ihr Kind, das doch so mühelos lernt, möglicherweise eine besondere Förderung oder Unterstützung braucht. Selbst wenn die Schule spezielle Lehrpläne und Programme für hochbegabte Schüler anbietet, zögern Eltern mitunter, solche schulischen Fördermaßnahmen für die fortgeschrittenen Fähigkeiten ihrer Kinder in Anspruch zu nehmen. Manche zögern, weil sie Schuldgefühle haben und denken, dass andere Kinder die Unterstützung besser gebrauchen könnten. Es ist jedoch wichtig, dass Eltern und Erzieher Anpassungen vornehmen, die den Lehrplan auf die Fähigkeiten des Kindes abstimmen und dafür sorgen, dass das Kind Fortschritte macht und nicht «auf der Stelle tritt».

Hochbegabte Kinder müssen in ihren Talentbereichen angeleitet und unterstützt werden, und das gilt auch für den sozialen und emotionalen Bereich. Wie alle Kinder wollen sie Freunde haben und von anderen akzeptiert werden. Dabei kann es aber zu zwischenmenschlichen Schwierigkeiten kommen; weil sie anders sind, fällt es hochbegabten Kindern möglicherweise schwer, Freunde zu finden. Manchmal werden sie ungeduldig, wenn andere Kinder nicht so schnell mitkommen; es kann sein, dass sie von eben jenen Kindern ausgeschlossen werden, weil sie anspruchsvollere Aktivitäten bevorzugen, die die anderen Kinder einfach nicht interessieren. Eltern und Lehrer können hochbegabten Kindern helfen, mit den emotionalen Hochs und Tiefs zurechtzukommen, die sie tagtäglich erleben. Sie können ihnen helfen, zu verstehen, dass Menschen nun mal unterschiedlich sind, und dass diese Vielfalt eine Bereicherung für die Welt ist.

Viele von Ihnen wissen bereits, dass die Erziehung eines hochbegabten Kindes eine große Herausforderung sein kann. Eine Mutter meinte einmal ironisch: «Mein Sohn ist mit Hochbegabung geschlagen.»3 Wenn Ihr Kind hochbegabt ist, bedeutet das, dass aus ihm einmal ein zufriedenes, verantwortungsvolles, leistungsstarkes und angesehenes Mitglied der Gesellschaft werden wird, richtig? Wahrscheinlich wird es eine Laufbahn in einem prestigeträchtigen Berufsfeld wie Medizin oder Jura einschlagen; oder vielleicht wird es bahnbrechende Erfolge in der Forschung erzielen; oder es wird ein gefeierter Dichter und Bestsellerautor, vielleicht sogar Präsident der Vereinigten Staaten! Oder? Nun, nicht unbedingt. Es gibt hochbegabte Kinder, die ihrem hohen Potenzial nie gerecht werden.4 Andere Faktoren können ihnen in die Quere kommen, und oft handelt es sich dabei um soziale und emotionale Faktoren. Warum? Die Gründe sind komplex.

Zum einen herrscht in unserer Gesellschaft und an unseren Schulen eine generelle Ambivalenz gegenüber hochbegabten Kindern; oft werden sie genau für das, was sie ausmacht (ihre Sensibilität und Intensität und so weiter), kritisiert. Sowohl zu Hause als auch in der Schule wird ihnen gesagt: «Du bist zu empfindlich! Du bist zu intensiv! Du hast einen eigenartigen Humor! Musst du immer so kreativ sein? Warum musst du jede Regel in Frage stellen?» Wie soll ein Kind mit so einer Kritik umgehen? Am Ende glaubt es diesen Botschaften und gelangt zu der Überzeugung, dass etwas mit ihm nicht stimmt.

Auf der einen Seite behaupten wir, dass wir die Fähigkeiten hochbegabter Kinder schätzen oder sogar bewundern; auf der anderen Seite gefällt es uns aber nicht, wenn sie von der Norm abweichen. Oft empfinden wir ihr Anderssein als unbequem, und manchmal ertappen wir uns dabei, wie wir uns wünschten, sie würden einem «normaleren» Bild entsprechen. Beispielsweise fällt einer Mutter auf, dass ihr zweijähriges Kind bereits Dinge tut, die Erziehungsratgeber für Vier-, Fünf- oder gar Sechsjährige vorsehen. Dieses Kind ist außergewöhnlich und entspricht nicht der Norm. Was sollen Eltern mit diesen Informationen anfangen? Wenn sie Rat bei Pädagogen suchen, werden sie wahrscheinlich hören:...