Muttermilch: Der beste Start ins Leben

Ganz zu Beginn seines Lebens, im Mutterleib, muss sich der kleine Mensch nicht um seine Nahrung bemühen. Das Ungeborene wird über die Nabelschnur „automatisch“ mit Nährstoffen versorgt. Dies ändert sich nach der Geburt schlagartig. Jetzt muss das Baby selbst aktiv werden, um seinen Hunger zu stillen. Doch die Natur hat vorgesorgt: Mamas Brust hat sich so entwickelt, dass die optimale Babynahrung bereitsteht, wenn das Kind abgenabelt wird. Und das Neugeborene selbst ist bestens auf das Leben außerhalb des Mutterleibs vorbereitet. Es hat einen angeborenen Suchreflex und findet die Brust sogar selbst, wenn man es nach der Geburt auf den Bauch der Mutter legt und ihm genügend Zeit lässt. Im Mutterleib hat es gelernt, zu saugen und zu schlucken. Manches Baby trinkt Milch aus Mamas Brust, als ob es nie etwas anderes getan hätte. Andere brauchen dabei etwas Hilfe, doch auch sie überwinden die Startschwierigkeiten meist nach wenigen Stunden oder Tagen. Die Natur sorgt dafür, dass Babys nach der Geburt nicht verhungern, sondern weiterhin optimal mit Nährstoffen versorgt werden; sie stellt die allerbeste Nahrung für das erste Lebenshalbjahr bereit: Muttermilch.

Muttermilch ist so zusammengesetzt, dass der kleine Mensch sie gut verdauen kann, und sie enthält alles, was das Baby in den ersten sechs Lebensmonaten – der Still- und Trinkphase (Tab. 1.1) – braucht. Andere Nahrung könnte es noch gar nicht verarbeiten. Außer natürlich Säuglings-Flaschenmilch, die der Muttermilch – so gut es geht – angepasst wurde. Bevor es industriell gefertigte Flaschenmilch gab, waren Säuglinge, die nicht gestillt wurden, dem sicheren Tod geweiht, es sei denn, es konnte eine Amme gefunden werden. Gäbe man dem Neugeborenen unveränderte Kuhmilch, würden ihm vor allem der hohe Mineralstoffgehalt und „artfremdes“ Eiweiß ein nicht zu bewältigendes Problem aufgeben. Die Nieren wären überfordert. Die Schleimhaut des Magen-Darm-Trakts ist zudem noch nicht mit Abwehrmechanismen gegen Fremdproteine ausgerüstet. So könnten größere Bruchstücke artfremden Proteins in den Blutkreislauf gelangen und eine Allergie begünstigen, wenn das Baby mit etwas anderem als Muttermilch oder Säuglingsmilch gefüttert würde.

Die Stillphase geht zu Ende

Die Zeit der reinen Muttermilchernährung ist – mit einem ganzen Menschenleben verglichen – von relativ kurzer Dauer. Denn im ersten Lebensjahr macht jedes Kind große körperliche Fortschritte, so große wie nie mehr in seinem späteren Leben. Das Baby lernt, den Kopf aufrecht zu halten, sich zu drehen, zu sitzen, zu krabbeln, zu stehen und schließlich, um den ersten Geburtstag herum, zu gehen. Kurz, es lernt, seinen Körper immer besser zu beherrschen. Parallel dazu lernt das Baby zu greifen, die Hände zu koordinieren, etwas zum Mund zu führen und zu kauen. Das Kind bekommt Zähne und gleichzeitig mit all diesen sichtbaren Fortschritten entwickeln sich das Verdauungssystem und der Stoffwechsel weiter. Enzyme werden gebildet, welche die neuen Nahrungsmittel im Darm spalten, die Nährstoffe daraus werden vom Körper jetzt aufgenommen. Die Nieren werden mit dem größeren Angebot an Proteinen und Mineralstoffen fertig, die Darmschleimhaut wird mit „guten“ Bakterien besiedelt und lässt artfremdes Protein nicht mehr passieren, sodass die Gefahr, an einer Allergie zu erkranken, abnimmt. Das Immunsystem kann das vermehrte Angebot an „fremden“ Stoffen bewältigen, es lernt, zwischen schädlich und unschädlich zu unterscheiden. All diese Entwicklungsschritte bewirken, dass nach etwa sechs Monaten die Zeit für den ersten Brei gekommen ist. Wann genau es so weit ist, zeigt das Baby den Eltern mit klaren Hinweisen.

Wie Leon signalisieren die meisten Kinder etwa im Alter von sechs Monaten: „Jetzt bin ich bereit, etwas Neues zu probieren! Ich will essen lernen!“ Das Baby schaut jedem Bissen nach, der im Mund der Eltern und Geschwister verschwindet, und rudert mit den Armen. Es greift nach allen Lebensmitteln in seiner Nähe und möchte diese in den Mund stecken. Es kaut mit, wenn die anderen essen (weitere Anzeichen, wann das Baby für feste Nahrung bereit ist Kap. 3.2). Es wird Zeit, dem Baby feste Kost anzubieten, die Milch-B(r)eikost-Phase nimmt ihren Anfang.

Zwar beginnt mit dem ersten Brei das langsame Abstillen – manchmal wird diese Phase deshalb auch „Abstillphase“ genannt – doch wenn das Kind beginnt, feste Kost zu essen, bedeutet dies keinesfalls das Ende der Stillzeit. Muttermilch bleibt für den Säugling das Hauptnahrungsmittel – nicht umsonst ist der Wortstamm von „Säugling“ saugen. Und vom Säuglingsalter spricht man bis zum Ende des ersten Lebensjahrs. Doch andere Nahrungsmittel werden zunehmend wichtiger. Die etwa sechs Monate dauernde Milch-B(r)eikost-Phase sind ein sanfter, schrittweiser Übergang von der reinen Milchernährung zur Ernährung vom Tisch. Das Kind gewöhnt sich langsam an feste Kost. Im Allgemeinen stellen Eltern in dieser Zeit die meisten Fragen zur Ernährung ihrer Kleinen. Denn in dieser Übergangszeit müssen die Eltern das Nahrungsangebot für ihr Kind sorgfältig auswählen und da ist es gut, einige Grundsätze zu kennen.

Essen vom Familientisch

Die Milch-B(r)eikost-Phase dauert etwa bis zum ersten Geburtstag. Das Kleine kennt jetzt schon viele Lebensmittel – in kindgerechter Form. Die ersten Zähne und Kaubewegungen helfen, die Nahrung zu zerkleinern. Das Verdauungssystem hat sich so weit entwickelt, dass es mit dem Essen der Familie etwas anfangen kann. Die Organe des Kindes sind so weit ausgereift, dass seine Mahlzeiten nach und nach der Erwachsenenkost angeglichen werden dürfen. Jetzt beginnt die „Familienkost-Übergangsphase“. Übergang kann bedeuten, dass das Kind Nahrungsmittel vom Familientisch genießt, vielleicht gleichzeitig Brei isst und ggf. noch gestillt wird.

In der ersten Zeit muss das Essen vom Familientisch für das Jüngste noch angepasst werden, doch bald isst es die Familienkost mit – und...