39Kapitel I
Die Ziele von Erziehung und Bildung

Kultiviertheit ist gedankliche Aktivität, Empfänglichkeit für Schönheit und Gefühle der Menschlichkeit. Informationsfetzen haben nichts damit zu tun. Ein bloß gut informierter Mensch ist der nutzloseste Langweiler auf Gottes Erde. Unser Ziel sollte es sein, Menschen hervorzubringen, die sowohl Kultiviertheit besitzen als auch Expertenwissen in einer bestimmten Ausrichtung. Expertenwissen wird ihnen die Basis geben, von der aus sie starten können, und ihre Kultiviertheit wird sie so weit in die Tiefe führen wie die Philosophie und so hoch hinaus wie die Kunst. Wir müssen uns darauf besinnen, dass wertvolle intellektuelle Entwicklung in Selbstentwicklung besteht und dass diese zum größten Teil zwischen dem sechzehnten und dem dreißigsten Lebensjahr stattfindet. Was Ausbildung anbelangt, so wird der wichtigste Teil von den Müttern vor dem zwölften Lebensjahr geleistet. Eine Aussage von Erzbischof Temple[1] veranschaulicht meine Feststellung. Mit Erstaunen reagierten die Leute auf den durchschlagenden Erfolg im späteren Leben eines Mannes, der als Junge in Rugby eher unauffällig gewesen war. Er antwortete: »Es kommt nicht darauf an, was sie mit achtzehn sind. Es zählt einzig, was später aus ihnen wird.«

Wenn wir ein Kind in gedanklicher Aktivität ausbilden, müssen wir uns vor allen Dingen vor dem hüten, was ich »passive Ideen« nenne – also Ideen, die bloß geistig aufgenommen werden, ohne nutzbar gemacht, geprüft oder in immer neuen Kombinationen zusammengewürfelt zu werden.

Das auffälligste Phänomen in der Geschichte des Bildungswesens besteht darin, dass Schulen der Gelehrsamkeit, die ein gewisse Zeit lang von genialischer Unruhe erfüllt sind, in einer späteren Generation lediglich noch Pedanterie und Routine an den Tag legen. Der Grund dafür ist, dass diese Schulen mit passiven Ideen überfrachtet sind. Bildung mit passiven Ideen ist nicht nur nutzlos: sie ist vor allen Dingen schädlich – Corruptio optimi, pessima.[2]40Abgesehen von seltenen Intervallen intellektueller Unruhe war Bildung in der Vergangenheit durch und durch mit passiven Ideen infiziert. Das ist auch der Grund, warum kluge Frauen ohne höhere Bildung, die viel in der Welt herumgekommen sind, in ihren mittleren Lebensjahren so häufig den kultiviertesten Teil der Gemeinschaft ausmachen. Sie wurden vor der schrecklichen Last passiver Ideen bewahrt. Jede intellektuelle Revolution, die irgendwann einmal die Menschheit zu wahrer Größe getrieben hat, war ein leidenschaftlicher Protest gegen passive Ideen. Leider Gottes ist sie dann im Weiteren, unter kläglicher Missachtung der Psychologie des Menschen, dazu übergegangen, durch irgendwelche erzieherischen Schemata die Menschheit aufs Neue mit passiven Ideen nach eigener Façon zu fesseln.

Fragen wir uns nun, wie wir uns in unserem Bildungssystem vor dieser geistigen Trockenfäule schützen sollen. Wir stellen zwei erzieherische Gebote auf: zum einen »Lehre nicht zu viele Fächer« und zum anderen »Was du lehrst, das lehre vollständig und sorgfältig«.

Das Resultat des Lehrens kleiner Ausschnitte aus einer großen Anzahl von Fächern ist die passive Rezeption unzusammenhängender Ideen, die durch keinen Funken von Lebendigkeit erhellt werden. Beschränken Sie die zentralen Ideen in der Erziehung eines Kindes auf wenige, aber bedeutsame. Lassen Sie sie in jeder nur denkbaren Kombination durchspielen. Das Kind sollte sie sich zu eigen machen, und es sollte ihre Anwendung hier und jetzt in den Gegebenheiten seines wirklichen Lebens verstehen. Vom frühesten Beginn seiner Erziehung an sollte das Kind die Freude an Entdeckung erleben. Die Entdeckung, die es machen muss, besteht darin, dass allgemeine Ideen ein Verständnis des Stroms von Ereignissen bieten, der durch sein Leben fließt, der sein Leben ist. Mit Verständnis meine ich hier mehr als eine bloße logische Analyse, obwohl diese natürlich inbegriffen ist. Ich meine »Verständnis« im Sinne des französischen Sprichworts »Alles zu verstehen heißt alles zu vergeben.«[3] Pedanten spotten über Bildung, welche nützlich ist. Aber wenn Bildung nicht nützlich ist, was ist sie dann? Ist sie ein Talent, das man verborgen halten muss? Natürlich sollte Bildung 41nützlich sein, ganz gleich, welche Ziele man im Leben hat. Sie war dem heiligen Augustinus nützlich, und sie war Napoleon nützlich. Sie ist nützlich, weil Verständnis nützlich ist.

Ich gehe rasch über dasjenige Verständnis hinweg, das durch die literarische Seite der Erziehung geboten werden soll. Genauso wenig sollte von mir erwartet werden, zu den relativen Vorzügen eines klassischen oder eines modernen Curriculums Stellung zu nehmen. Ich würde an dieser Stelle lediglich anmerken, dass das Verständnis, das wir wollen, das Verständnis einer unabweisbaren Gegenwart ist. Der einzige Nutzen einer Kenntnis der Vergangenheit besteht darin, uns für die Gegenwart zu rüsten. Kein tödlicherer Schaden kann jungen Geistern zugefügt werden als durch Entwertung der Gegenwart. Die Gegenwart beinhaltet alles, was ist. Sie ist heiliger Boden, denn sie ist die Vergangenheit und sie ist die Zukunft. Gleichzeitig muss man im Auge behalten, dass ein Zeitalter nicht weniger der Vergangenheit angehört, wenn es vor 200 Jahren existierte, als wenn es vor 2000 Jahren existierte. Lassen Sie sich nicht von der Pedanterie der Daten täuschen. Die Zeitalter von Shakespeare und Molière sind nicht weniger vergangen, als es die Zeiten von Sophokles und Vergil sind. Die Gemeinschaft der Heiligen ist eine großartige und inspirierende Versammlung, aber sie hat nur einen einzigen möglichen Versammlungsraum, und dieser ist die Gegenwart. Die bloße Zeitspanne, die irgendeine besondere Gruppe Heiliger durchreisen muss, um diesen Versammlungsort zu erreichen, macht da einen sehr geringen Unterschied.

Wenn wir nun zu der wissenschaftlichen und logischen Seite der Erziehung kommen, besinnen wir uns darauf, dass auch hier Ideen, die nicht nutzbar gemacht werden, eindeutig schädlich sind. Mit dem Nutzbarmachen einer Idee meine ich, sie in Beziehung zu setzen zu dem Strom aus Sinneswahrnehmungen, Gefühlen, Hoffnungen, Wünschen und geistigen, die Gedanken einander anpassenden Aktivitäten, der unser Leben bildet. Ich kann mir durchaus eine Anzahl von Wesen vorstellen, die ihre Seelen befestigen mögen, indem sie zusammenhanglose Ideen passiv abspulen. Die Menschheit ist nicht so gestrickt – außer vielleicht einige Zeitungsredakteure.

In der wissenschaftlichen Ausbildung ist das Erste, was man mit einer Idee macht, sie zu beweisen. Aber erlauben Sie mir für einen Moment, die Bedeutung von »beweisen« etwas auszuweiten: Ich meine, ihren Wert zu beweisen. Nun ist eine Idee bekanntlich nicht 42viel wert, wenn nicht die Aussagen, in denen sie zum Ausdruck gebracht wird, wahr sind. Dementsprechend besteht ein wesentlicher Teil des Beweises einer Idee in dem Beweis – entweder durch Experimente oder durch Logik – der Wahrheit ihrer Aussagen. Aber es ist nicht wesentlich, dass dieser Beweis der Wahrheit die erste Bekanntschaft mit einer Idee ausmachen sollte. Immerhin bedeutet ihre Behauptung durch die Autorität respektabler Lehrer für den Anfang eine ausreichende Evidenz. Bei unserem ersten Kontakt mit einer Anzahl von Aussagen beginnen wir mit der Anerkennung ihrer Bedeutsamkeit. Genau das tun wir alle in unserem späteren Leben. Wir versuchen nicht im strengen Sinne etwas zu beweisen oder zu widerlegen, sofern nicht seine Bedeutsamkeit es dieser Ehre würdig macht. Diese zwei Vorgänge, der des Beweisens im engeren Sinn und der des Anerkennens, erfordern keine strikte zeitliche Trennung. Man kann bei beiden nahezu gleichzeitig vorgehen. Aber insofern einer der beiden Vorgänge Priorität haben muss, sollte es derjenige des Anerkennens durch Gebrauch sein.

Darüber hinaus sollten wir nicht bestrebt sein, Aussagen isoliert zu verwenden. Ich meine hier ausdrücklich nicht, dass man mit einer kleinen, gefälligen Anzahl von Experimenten Aussage I veranschaulicht und daraufhin den Beweis von Aussage I, mit einer kleinen, gefälligen Anzahl von Experimenten Aussage II veranschaulicht und daraufhin den Beweis von Aussage II, und so weiter bis zum Ende des Buches. Nichts könnte langweiliger sein. Zusammenhängende Wahrheiten werden en bloc nutzbar gemacht, und die verschiedenen Aussagen werden in jeder beliebigen Reihenfolge eingesetzt und mit jeder beliebigen Wiederholung. Wählen Sie einige wesentliche Anwendungen Ihres theoretischen Gegenstandes aus; studieren Sie diese gleichzeitig mit der systematischen theoretischen Erläuterung. Halten Sie die theoretische Erläuterung kurz und einfach, aber lassen Sie sie so streng und zwingend wie möglich sein. Sie sollte nicht zu lang sein, damit sie ohne Probleme vollständig und akkurat gewusst werden kann. Die Konsequenzen eines Übermaßes an halbverdautem theoretischem Wissen sind bedauerlich. Auch sollte die Theorie nicht mit der Praxis durcheinander gebracht werden. Das Kind sollte nicht darüber im Unklaren sein, wann es etwas beweist und wann es etwas nutzbar macht. Ich will darauf hinaus, dass das, was bewiesen ist, nutzbar gemacht werden sollte, und dass alles, was nutzbar gemacht wird – soweit dies 43durchführbar ist – bewiesen werden sollte. Es liegt mir fern, anzunehmen, dass Beweis und Nutzbarmachung dasselbe sind.

An diesem Punkt meiner Ausführungen kann ich mein Argument direkt in Form eines kleinen Exkurses vorbringen. Wir sind gerade erst dabei zu realisieren, dass die Kunst und Wissenschaft von Erziehung und Bildung ihre ganz eigene...