Eine kleine Nachtphysik (eBook)

Inhaltsverzeichnis 6
Vorwort 8
Einsteins Läheln 10
Die Peter Pans der menschlichen Rasse 24
Ein echter Lehrer 27
Eine Weltsicht im freien Fall 34
”Ein bisschen Physik von höchst amüsanter Natur“ 42
Ein völlig neuer Gedanke 51
Zahlen sind alles, vollkommen, wunderschön und heilig 57
Fassungslos vor Freude 68
Wasser und Mond oder: Das Schöne und die Physik 73
Ein leerer Raum – aber keine Angst davor 79
Fermi-Fragen 84
Merkwürdige Substanzen – oder doch einfach nur Bewegung? 89
Wie eine Heilsbotschaft 93
In zehntausend Jahren? Nur noch Maxwell! 98
Ein merkwürdiges Prinzip: Unordnung 105
Der Röntgen ist wohl verrückt geworden 111
Verwandle Magnetismus in Elektrizität! 118
... am Sonntag ruht es 126
Nur ein Durchgangsstadium 133
Lachen und Mitgefühl 141
”Pauli, dein Herz ist besser als dein Verstand“ 148
Ist es möglich, dass die Natur so verrückt ist? 157
Das Geheimnis der Quantenmechanik 166
Komplementarität – die beiden Seiten einer Wirklichkeit 171
Ein großer Künstler 178
Jede denkbare Geschichte 182
Am siebten Tag des Monats erschien ein neuer Stern 191
Ein Anfang – und möglicherweise auch ein Ende 201
Helle Sterne und dunkle Materie 211
Weltbilder 216
300 000 Jahre nach Beginn der Zeit 226
Dunkle Sterne 234
Weiße Zwerge 238
Am Ende eines Sternenlebens 244
Gegensätze widersprechen sich nicht, sie ergänzen einander 250
Bibliographie 256
Index 262

Kapitel 8 Fassungslos vor Freude (S. 63-64)

Der Schriftsteller Denis de Rougemont, der in Princeton lebte, schrieb über den damals etwa sechzigjährigen Einstein: "Eben geht ein Mann im blauen Pullover und Flanellhosen vor meinem Fenster vorbei, die Haare vom Wind zerzaust – zwei schöne weiße Strähnen in genialer Unordnung [. . . ] So kommt er jeden Tag um elf Uhr hier vorbei. Wenn es kalt ist, trägt er einen schwarzen Mantel. Sein Haar zeigt mir die Windrichtung, und sein Anblick treibt meine kleine Tochter in die Flucht. Woran denkt er? Aus diesem Gehirn ist die Gleichung hervorgegangen, die die Welt umzugestalten beginnt. Ich sage mir die Gleichung jedesmal neu vor, wenn ich ihn sehe: E = mc2 [. . . ] Noch nie hat jemand so viel gesagt mit so wenigen Zeichen."208

Die wenigen Zeichen sind: die Energie E, die Masse m, die Lichtgeschwindigkeit c, also 300 000 000 Meter pro Sekunde, beziehungsweise das Quadrat davon.

Bertrand Russell meinte einmal pointiert, dass "Mathematik die Wissenschaft ist, bei der man nicht weiß, wovon man redet, noch ob das, was man sagt, den Tatsachen entspricht."209 Mathematik besitzt einen ganz eigenen Geist, ein eigenes Leben. übereinstimmung mit der Wirklichkeit, mit der Welt unserer Erfahrung, kann es durchaus geben, ist aber weder Voraussetzung noch Notwendigkeit. Anders verhält es sich in der Physik. In der Physik muss es einen Zusammenhang zwischen Wörtern, Begriffen und Symbolen und der wirklichen Welt geben.

E = mc2 bringt zum Ausdruck, dass Energie Masse besitzt. Zieht man eine Feder auf oder lädt eine Batterie neu, so nimmt dabei auch jeweils die Masse von Feder und Batterie zu. Ein rotierender Kreisel ist schwerer als ein ruhender und ein sich drehendes Rad ist schwerer als ein still stehendes. Aber es steckt noch mehr in dieser so einfach scheinenden Gleichung. Sie beschreibt den Motor, aus dem die Sterne und mit ihnen natürlich unsere Sonne ihre Energie gewinnen: Im Sterneninneren wird fortwährend Masse in Energie umgewandelt. Das heißt aber auch, dass die Sterne durch diesen Prozess ständig an Masse verlieren müssen. Sie werden unentwegt leichter. Im Fall unserer Sonne sind dies vier Millionen Tonnen pro Sekunde.