Künstliche Intelligenz (eBook)

Von ELIZA bis Alexa: Computer sind auch nur Menschen

Chatbots gibt es seit dem Jahr 1966, als der deutsch-amerikanische Informatiker und Gesellschaftskritiker Joseph Weizenbaum (1923–2008) das Computerprogramm ELIZA publizierte, das einen klientenzentrierten Gesprächspsychotherapeuten (nach Carl Rogers) simulierte und weltweit große Bekanntheit erreichte. ELIZA erlaubte ein Gespräch, das – wie heute noch bei ChatGPT – am Rechner über Bildschirm und Tastatur geführt wurde. Es handelte sich um ein Computerprogramm zur Verarbeitung von Sprache, das mithilfe eines strukturierten Wörterbuchs einen eingegebenen Satz nach bedeutungstragenden Wörtern (wie z.B. »Mutter« oder »Schmerz«) durchsuchte, Synonyme fand und vor allem eine Sammlung von Sätzen enthielt, bei denen es sich auch um Fragen oder Ermunterungen zum Weiterreden handelte. Nicht immer funktionierte das reibungsfrei, wie das folgende Beispiel zeigt (ELIZA in kursiv).

Weizenbaum war überrascht darüber, mit welch einfachen Mitteln ELIZA die Illusion eines menschlichen Gesprächspartners hervorbringen konnte. Die Menschen bemerkten nicht (oder vergaßen es zumindest rasch), dass sie mit einer Maschine kommunizierten. Nicht wenige gaben im Dialog intimste Details von sich preis. Dies entsetzte Weizenbaum in zunehmendem Maße, weshalb er – als Computerfachmann – im weiteren Verlauf seines Lebens zu einem der weltweit bekanntesten Kritiker gedankenloser Computergläubigkeit wurde. Wenn er damals geahnt hätte, wie es weiterging …

Sprachassistenten hat er – man möchte sagen: glücklicherweise – nicht mehr erlebt. Im Cadillac und der Mercedes S-Klasse wurden einfache Sprachassistenten bereits eingebaut, als es weder Alexa noch Siri gab. Allerdings konnten sie außer dem Steuern des Telefons (»Mercedes, ruf bitte meine Frau an«) nicht sehr viel. Zunächst waren Roboterstimmen im Auto auch eher lästig, weder klangen sie gut, noch verstanden sie uns gut. Mittlerweile parlieren unsere Autos mit uns recht angenehm und klingen nur noch beim Aussprechen von Straßennamen nach Maschine. Vor allem verstehen sie uns trotz der Geräusche im Auto mittlerweile recht gut, wenn wir ihnen die Adresse ansagen, zu der wir fahren wollen. Dann bekommen wir gesagt, wann wir links, rechts oder geradeaus fahren sollen. Nur fahren müssen wir noch selbst, aber das wird sich in den nächsten Jahren möglicherweise auch ändern.

Auch an die von Unternehmen wie Apple, Amazon und Microsoft vor einigen Jahren auf den Markt gebrachten Sprachassistenten haben sich viele Menschen längst gewöhnt. Apples Siri wurde 2011 zuerst vorgestellt, gefolgt von Cortana der Firma Microsoft im Jahr 2014 und von Amazons Alexa im Jahr 2015. Diese persönlichen Assistenten, wie sie auch genannt werden, können Fragen beantworten oder einfache Aufgaben erfüllen. »Alexa, wie wird das Wetter heute?« oder »Hey Siri, stell meinen Wecker für morgen früh um 7 Uhr.« Seit 2018 gibt es mit Google Duplex einen Sprachassistenten, der selbstständig Termine vereinbaren oder Hotelbuchungen vornehmen kann.

Nun passierte im ganz großen Stil das, was schon 50 Jahre zuvor bei ELIZA auch passiert ist: Die Leute vergaßen, dass es sich bei Siri und Alexa um Maschinen handelte. Der bei Amazon verantwortliche Leiter des Produktmanagements für Alexa, Daren Gill, ist wie Joseph Weizenbaum überrascht darüber, wie oft die Menschen Alexa in soziale Interaktionen einbinden. Jeden Tag sagen Hunderttausende von Menschen zu Alexa »Guten Morgen«, eine halbe Million Menschen haben ihr ihre Liebe gestanden, und mehr als 250000 Menschen haben ihr einen Antrag gemacht. Man könnte das als Scherz abtun, wäre da nicht auch die Tatsache, dass eines der häufigsten zu Alexa gesprochenen Wörter »Danke« ist (Turk 2016). Dies zeigt an, dass die Menschen höflich zu Alexa, einer Maschine, sein wollen. – Warum? Kein Mensch begrüßt seinen Kühlschrank oder Staubsauger allmorgendlich und wir bedanken uns bei den Geräten auch nicht – von Heiratsanträgen gar nicht zu reden!

Dies liegt nicht an einer einzigen Eigenschaft von Alexa, sondern an einer ganzen Reihe kleiner und daher meist unbemerkter Merkmale des Sprachassistenten. Im Gegensatz zu Siri oder Cortana muss man beispielsweise keine Taste drücken oder nach dem Smartphone suchen, um Alexa aufzurufen. Vielmehr hört Alexa ständig mit und »bemerkt«, wenn ihr Name gesagt wird. Sie wird also auf Zuruf »aufgeweckt«, um auf Anfragen zu reagieren, so wie man den Namen eines Freundes ruft, um dessen Aufmerksamkeit zu bekommen. Zudem bedeutet die Verwendung von Sprache in dieser Weise, dass die Schnittstelle zwischen Mensch und Maschine nahezu verschwindet, weil Menschen nun mal auf natürliche Weise sprachlich kommunizieren. Die Eingabe von Befehlen in einen Computer fühlt sich anders an. »Wir wollen, dass die Menschen so interagieren, wie sie es mit Freunden tun würden«, sagt der Produktmanager (zit. nach Turk 2016) und fügt hinzu, dass das Entwicklerteam durch den Computer in der Fernsehserie Star Trek inspiriert war. Sir Clarke hätte seine Freude.

Ein weiteres Designmerkmal von Alexa ergibt sich daraus, wo sich die Geräte befinden: Wir verwenden sie zu Hause und damit in einem sehr intimen Raum. Auch das erzeugt Nähe, nicht nur in räumlicher, sondern auch in sozialer Hinsicht. Zudem ist das Design des Lautsprechers sehr neutral, ein einfacher Zylinder, sonst fast nichts, außer einem LED-Ring, der in die Richtung leuchtet, aus der die Stimme kommt – als würde der Lautsprecher dem Sprechenden seine Aufmerksamkeit zuwenden.

Man könnte nun meinen, dass Alexa doch ein Gesicht und Mimik bräuchte, um als soziales Wesen eingeschätzt zu werden. Dem wiederum widersprechen alte sozialpsychologische Untersuchungen. Vor über 70 Jahren führte der amerikanische Psychologe österreichischer Herkunft Fritz Heider (1896–1988) mit seiner Mitarbeiterin Marianne Simmel experimentelle Studien durch, bei denen ein kurzer Trickfilm von sich bewegenden Symbolen – ein großes und ein kleines Dreieck sowie ein Kreis – gezeigt wurde (Abb.1.1). Danach wurden...