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Die Idee von der unberührten Wildnis

»Wir müssen draußen bleiben«

Es war kurz nach Mitternacht, als eine Kugel das Vorhängeschloss an der Holztür sprengte. Dutzende Wildhüter und Soldaten stürmten die armselige Lehmhütte von Jean-Marie Kasula. Die bewaffneten Männer zerrten den Chef der Batwa aus dem Bett und legten ihm Handschellen an, seiner Frau ebenso. Barfuß wurden die beiden gemeinsam mit vier weiteren Dorfbewohnern abgeführt, erzählte Kasulas Schwägerin Jacqueline Zimire später: »Sie haben uns in Angst und Schrecken versetzt und die letzten Habseligkeiten geklaut.«1

Das Dorf Muyange liegt malerisch an einem dicht bewaldeten Berghang im Osten der Demokratischen Republik Kongo: rund ein Dutzend windschiefer Lehmhütten mit Strohdächern, eingeklemmt zwischen den Maisfeldern der örtlichen Bauern und dem Regenwald des Kahuzi-Biéga-Nationalparks in der Provinz Süd-Kivu. Zwischen den Hütten spielen barfüßige Kinder im Dreck, unterernährt und schmutzig.

Die indigene Volksgruppe der Batwa, auch Pygmäen genannt, besitzt kein Land. Ihre Angehörigen wohnten ursprünglich im Wald und lebten von dessen Früchten, Honig und der Jagd. Doch seitdem sie bei der Gründung des Parks in den 1970er-Jahren aus dem Wald ausquartiert wurden, verdingen sie sich auf den Feldern der benachbarten Bauern für umgerechnet nicht einmal einen Euro pro Tag. Die Batwa sind bei weitem die ärmste Bevölkerungsgruppe im Kongo.

Knapp eine Woche nach seiner Verhaftung Ende Januar 2020 begann unweit von Muyange der Prozess gegen den Batwa-Chef vor dem Kriegsgericht; ein Schauprozess unter freiem Himmel, nur knapp einen Kilometer vom Haupteingang des Kahuzi-Biéga-Nationalparks entfernt. Soldaten stellten Tische, Stühle und Sonnenschirme auf einer Straßenkreuzung auf. Dahinter prangte ein Werbeplakat mit einem Gorilla: »Willkommen im Kahuzi-Biéga«.

Ein Gerichtshelfer in Flecktarnuniform breitete Kongos himmelblaue Nationalflagge als Tischtuch auf der Richterbank aus und postierte darauf ein rostiges AK-47-Sturmgewehr mit der Registriernummer 9664 – das zentrale Beweisstück im Verfahren. Militärstaatsanwalt Julien Luemba brüllte seine Anklagepunkte ins Mikrofon: »Bildung einer bewaffneten Gruppe, illegaler Waffenbesitz und Zerstörung von Flora und Fauna.« Die Parkverwaltung hatte zusätzlich fünf zivile Anwälte als Kläger geschickt. Diese argumentierten: Der Klimawandel und das Artensterben seien eine weltweite Bedrohung. »Doch während die einen bereit sind, für den Schutz der Natur zu sterben, bedroht Kasula das Ökosystem.«

Die Anklage präsentierte anschließend das Opfer: Parkwächter Assani Bongabonga zeigte dem Militärrichter seine verwundete Hand, ein glatter Durchschuss. »Es war am 17. Juli 2019, als wir morgens um neun Uhr auf Patrouille durch Muyange kamen, nur 15 Meter vom Park entfernt«, stotterte er. »Wir trafen auf Leute, die Holzkohle herstellten, und wollten sie verhaften. Eine Kugel traf mich in die Hand.« Der Richter fragte den Wildhüter, ob er erkannt habe, wer geschossen habe. Da zeigte Bongabonga auf Kasula.

Die sechs angeklagten Batwa standen hinter einer erhöhten Holzbank in der prallen Sonne. Schweiß tropfte ihnen von der Stirn. Die kleinwüchsigen Männer und Frauen waren barfuß und trugen zerlumpte Häftlingskleidung. Nach einer Woche Gefängnis sahen sie verwahrlost und geschwächt aus. Einer zitterte so sehr, dass er sich setzen musste. Die Haftbedingungen im Kongo sind mit die schlimmsten weltweit.

Chef Kasula konnte dem Verfahren kaum folgen, denn der Dolmetscher neben ihm übersetzte nur das Nötigste. Und auch sein Pflichtverteidiger Serge Bufole wirkte sichtlich überfordert. Er sei erst eine Stunde vor Prozessbeginn aus dem Bett geklingelt worden, habe sich nicht vorbereiten können, gab er zu. »Der kongolesische Staat hat nicht nur die internationalen Konventionen des Naturschutzes, sondern auch der Menschenrechte unterzeichnet«, argumentierte er gegenüber den Richtern: »Der Park hat den Batwa Land versprochen, doch dies ist nie geschehen – jetzt sollen sie also im Gefängnis sterben?«