II. Aus dem Meer geboren:
Die Entstehung eines nationalen Ethos

David Ben-Gurion verliest am 14. Mai 1948 im Museum Tel Aviv die Unabhängigkeitserklärung Israels.

1. Unabhängigkeit und Nakba: Der Krieg von 1948

Während auf jüdischer Seite die 40.000 Kämpfer der Hagana, des Palmach, von Etzel und Lechi trotz ideologischer Unterschiede bereits einheitlich organisiert waren und einigermaßen gemeinsam vorgingen, fanden sich auf arabischer Seite kleine Fraktionen und Gruppierungen, die oft isoliert und untereinander zerstritten waren. Zu diesen gehörten zum Beispiel die Truppe von Abd al Kadir al-Husseini, dem Sohn des Bürgermeisters von Jerusalem und Neffen von Amin al-Husseini, der mit 500 Kämpfern in den Jerusalemer Bergen agierte, oder die Arabische Befreiungsarmee von Fausi al-Kawukdschi mit 6000 Kämpfern im Norden des Landes. Zu Anfang lag die Initiative in den Händen der Araber, während der Jischuw sich hauptsächlich verteidigte. Neben Anschlägen in den Städten selbst gehörte es zur Strategie der arabischen Kämpfer, die Zufahrtswege zu den Zentren des Jischuws zu besetzen, mit der Folge, dass es gerade im jüdischen Teil Jerusalems – einem der wichtigsten Schauplätze dieses Krieges – im März zu akutem Mangel an Wasser und Lebensmitteln kam. Konvois mit Vorräten, die die Stadt zu erreichen versuchten, wurden von den arabischen Milizen angegriffen. Diese Aktionen führten zu einer Veränderung der Taktik auf jüdischer Seite. Die Hagana und der Palmach begannen, die Wege zu sichern, indem sie bestimmte Gebiete eroberten. Am 2. April 1948 startete die Operation «Nachschon», die der Blockade Jerusalems ein Ende setzen sollte. In der Schlacht, die in der Nähe von Jerusalem wütete, wurde der arabische Oberbefehlshaber Abd al-Kadir al-Husseini getötet, was für seine Truppe einen schweren moralischen Schlag bedeutete und letztlich zu deren sukzessiver Auflösung führte.

Im Zuge dieser Auseinandersetzungen erlangte der Ort Deir Jassin im Nordwesten Jerusalems leider traurige Berühmtheit. Das arabische Dorf, dessen Bewohner in weitgehend guter Nachbarschaft mit den jüdischen Einwohnern Givat Schaul lebten – im März hatten sie die Milizen von Al-Husseini sogar noch davon überzeugt, diese nicht anzugreifen –, wurde am 9. April von ca. 130 Kämpfern der separatistischen Gruppen Etzel und Lechi überfallen. Die Attacke, die mit Wissen der Hagana, aber unter deren Aufforderung zur Zurückhaltung geplant war, wuchs sich zu einem grausamen Massaker vor allem unter der Zivilbevölkerung aus. Es gibt Berichte über Vergewaltigung, Raub und Folter der Gefangenen. Sofort folgte Kritik von der Jewish Agency, den Oberrabbinern Palästinas und der Hagana. Ein Offizier des Nachrichtendienstes der Hagana, der Deir Jassin noch am gleichen Nachmittag aufsuchte, berichtete: «Mit meinen eigenen Augen habe ich einige ermordete Familien mit ihren Kindern, Frauen und Greisen gesehen, und ihre Leichen lagen aufeinander. Die ‹Separatisten› gingen durch das Dorf, während sie raubten und alles Mögliche stahlen: Hühner, Radiogeräte, Zucker, Geld, Gold etc. etc.» Das Massaker von Deir Jassin, in dem wohl über 100 Menschen ermordet wurden, hatte einen direkten, aber auch einen langjährigen Einfluss auf den Konflikt. Kurzfristig schadete der barbarische Akt der relativ guten Beziehung des Jischuws zum transjordanischen König Abdallah. Vor allem aber lösten die Berichte aus Deir Yassin eine hektische Massenflucht aus den arabischen Dörfern aus, was die Demographie des Landes entscheidend veränderte. Langfristig wurden und werden die Geschehnisse in Deir Jassin bis heute in der Argumentation gegen Israel benutzt, als Symbol für die Nakba, die «Katastrophe», und als Beweis für Israels Brutalität während des Krieges. Innerhalb des Jischuws beschleunigten die Ereignisse die Auflösung von Etzel und Lechi und die Integration der Separatisten in die israelische Armee. Politisch diente der beschämende Verweis auf Deir Jassin dazu, die Revisionisten als Opposition zu MAPAI am Rand der israelischen Politik zu halten.

Eine direkte arabische Reaktion erfolgte am 13. April, als ein Konvoi von Fahrzeugen, besetzt mit unbewaffneten Professoren, Ärzten und Krankenschwestern, auf dem Weg zur Hebräischen Universität und dem Hadassah Krankenhaus am Skopus Berg in Ostjerusalem angegriffen wurde und 70 Menschen auf jüdischer Seite dabei den Tod fanden. Ein anderes traumatisches Ereignis für den Jischuw trug sich am 12. und 13. Mai zu, als der Kibbuz Kfar Etzion in Gush Etzion – einer Region südlich von Jerusalem – nach einer wüsten Schlacht in die Hände der transjordanischen «Arabischen Legion» fiel, einer von Briten trainierten Einheit. Der Großteil der jüdischen Kämpfer wurde von...