Hintergrund dieses aus einem philosophischen Gesprächskreis an der Universität Oldenburg hervorgegangenen Buches über die philosophischen Dimensionen des Problems der Virtualität in einer globalen Mediengesellschaft sind die jüngsten Entwicklungen im Bereich der 'Neuen Medien', die unter den Stichwörtern 'Virtuelle Realität', 'Internet', 'Cyberspace', 'mediale Konstruktion der Wirklichkeit' zur Zeit heftig diskutiert werden. Ziel der Autoren dieses Buches ist es, einen Vorschlag für eine Theorie der Virtualität zu entwickeln, die aus den Aporien der gegenwärtigen Diskurse hinausführen kann und damit ganz neue Perspektiven eröffnet. Wir leben heute in einer Mediengesellschaft globalen Ausmaßes, in der die traditionelle kulturelle Ordnung mehr und mehr zu einer weltumspannenden Medienkultur transformiert wird. Als Folge dieser globalen Entwicklung entstehen neue Realitätstypen, die sich der traditionellen Dichotomie von Fiktion und Realität entziehen. Im Rahmen der Rekonstruktion dieses Buches ergibt sich eine konstruktive Gegenüberstellung zweier pointierter Positionen, die in einem scheinbar unauflösbaren Widerspruch zueinander stehen: auf der einen Seite eine 'Phänomenologie der Verschiebung', auf der anderen Seite eine 'Ontologie der Ablösung'. Ein diese gegensätzliche Konstellation entscheidend prägender Ansatz ist der Blick auf das in allen Auseinandersetzungen enthaltene alte philosophische 'Leib-Seele-Problem'. Die Autoren wollten die konstruktiven Widersprüche so aufheben, daß ein neuer gangbarer Weg der Forschung eingeschlagen und ein adäquates theoretisches Verständnis der 'virtuellen Realität' entwickelt werden kann. Die in diesem Buch angestrebte 'neue Theorie' soll also im Ergebnis eine die angedeuteten Widersprüche auflösende Kontrastierung von Verschiebung und Ablösung sein.