Die Standards einer Zivilisation können beurteilt werden durch die Öffnung der Türen ihrer Gefängnisse, so meinte bereits Dostojewsky. Das Werk will solche Türen öffnen, um einen vielperspektivischen Einblick in das Phänomen Strafvollzug zu geben:

- Es bietet einen Überblick über den Stand des kritisch kriminologischen Diskurses zum Thema Strafvollzug,
- beleuchtet Strafe aus interdisziplinärer Perspektive,
- zeigt historische Entwicklungen und gegenwärtige Tendenzen auf,
- stellt die konkreten Abläufe am Beispiel der Justizvollzugsanstalt in Mannheim dar und
- berichtet über den museumspädagogischen Umgang mit dem Thema.