Introducción

Aprender los fundamentos de cualquier lenguaje puede abrir las puertas a la oportunidad, el intercambio significativo y a la aventura. Y en estos tiempos, con el inglés como un lenguaje global importante, aprender a comunicarse en inglés, aún a nivel básico, no sólo es muy beneficioso, sino esencial.

Cada año el número de personas que habla inglés aumenta a pasos agigantados. Hoy, en día, el inglés se considera el idioma más hablado en el mundo, y un porcentaje mucho mayor de esos hablantes no son hablantes nativos.

Además, el inglés es el lenguaje dominante para muchos usos globales, como el control del tráfico aéreo y las comunicaciones por Internet. También, el inglés es a menudo el lenguaje común en los negocios y en ámbitos educativos. De modo que sin un conocimiento básico del inglés, de plano te quedas sin palabras.

El hablar inglés no es cosa de magia, ya que es sólo un “recurso” lingüístico que puedes usar para ejecutar la tarea de comunicarte en situaciones en las que predomina el inglés (y para muchos otros prepósitos). Haz de cuenta que cada destreza o frase que descubres es una herramienta que guardarás en tu caja de herramientas del inglés. Cuando sea necesario, abre tu caja y selecciona la herramienta apropiada para la situación, ya sea para hablar del pasado; hacer preguntas; hacer amigos; expresar lo que te gusta o te disgusta; hacer compras; manejar emergencias; incluso pedirle una cita a alguien; y muchas otras situaciones en las que saber inglés te brinda la facilidad de una comunicación efectiva.

Recuerda que en la mayoría de las interacciones cotidianas, generalmente puedes expresarte de manera efectiva con pocas palabras y con alguna estructura básica de la oración. Así es que, ¡adelante!

Acerca de este libro

¿Por qué leer Inglés para Dummies, 2a edición? ¡Hay decenas de buenas razones! ¿Puedes imaginarte viajando, viviendo, trabajando o asistiendo a la escuela en un país de habla inglesa? ¿Quieres conversar cómodamente con sus habitantes? ¿O en situaciones en las que el inglés es el único idioma común entre ustedes? ¿Quieres comprender mejor las canciones, la literatura, los letreros, los documentos, los podcasts, las películas y las publicaciones en las redes sociales en inglés? ¿El hablar inglés es una de tus metas? ¿O es un pasatiempo o un requisito para un nuevo trabajo o un estudio académico?

Cualquiera que sea tu motivo, Inglés para Dummies, 2a edición, está aquí para ayudarte a empezar. John Wiley Publishing and Sons, Inc., la casa editorial de la exitosa serie For Dummies, ha logrado nuevamente (con la ayuda del autor, por supuesto) a publicar un libro divertido, amigable y fácil de leer que te proporcionará las herramientas que necesitas para comunicarte en inglés con confianza. Como beneficio adicional, encontrarás muchos consejos culturales (y algunas precauciones) para familiarizarte con las normas culturales, las expectativas y algunas leyes de los Estados Unidos. Mi promesa no es que hablarás como un angloamericano cuando termines este libro, sino que podrás entender y navegar situaciones cotidianas en inglés.

¡Y aquí hay más buenas noticias! Inglés para Dummies no es un libro de capítulos tediosos que uno debe absorber página por página aburrida, ni es una de esas clases semestrales a las que uno tiene que arrastrarse dos veces por semana. Inglés para Dummies es una experiencia de aprendizaje diferente, ¡y mucho más divertido! Tú mismo puedes fijar tu paso leyendo tanto o tan poco como desees, o también puedes hojear sus páginas y detenerte en las secciones que llamen tu atención. No es necesario comenzar con Capítulo 1; comienza en cualquier parte del libro y aprenderás algo nuevo y valioso. O navega por la “Tabla de Contenido” para encontrar temas específicos de tu interés.

Sin embargo, si éste es tu primer encuentro con el inglés (o si necesitas un repaso de los conceptos básicos), te recomendamos que comiences con la Parte I, “Primero es lo Primero”, para obtener una introducción (o un recordatorio de) algunos fundamentos de gramática y pronunciación antes de empezar otras secciones. Pero como tú eres el que manda, empieza donde gustes.

Con el fin de hacer este libro fácil de leer, he establecido algunas convenciones y características útiles:

• Las letras negritas se usarán para frases o palabras en inglés con el fin de hacerlas más llamativas. Las palabras en negrita generalmente van seguidas de sus pronunciaciones y traducciones.
• Las letras itálicas o cursivas (letra inclinada) se usarán para mostrarte la pronunciación de las palabras o frases en inglés escritas con letras negritas.

El hablar inglés tiene su chiste, así que este libro te ofrece algunos elementos del lenguaje no incluidos en otros libros de la serie Para Dummies. Busca los siguientes temas que seguramente mejorarán tu habilidad en el inglés:

• Los diálogos Hablando como se habla: Encontrarás a lo largo de este libro muchas conversaciones para que practiques “hablando como se habla” (hablar inglés como lo hacen los hablantes nativos). Los diálogos marcados con el icono del disco compacto se encuentran en línea en el sitio complementario del libro. Ve a www.dummies.com/inglesparadummies2e para acceder a los archivos y escuchar el diálogo mientras lo lees.
• Las pizarras con palabras que debes conocer: Incluso en esta era digital, probablemente estés familiarizado con los pizarrones escolares. Así que aquí podrás encontrar los nuestros con el título “Palabras para recordar”. A lo largo de este libro, coleccioné palabras y frases importantes y las he anotado en las pizarras para que las memorices, ¡igual que en la escuela!
• Las direcciones web aparecen en este libro para brindarte acceso a información más detallada u oficial. Si estás leyendo una versión digital de este libro en un dispositivo conectado al Internet, simplemente haz clic en la dirección web para visitar ese sitio web, así: www.dummies.com/go/inglesparadummies2e.

¿Quién eres tú?

Para escribir este libro tuve que asumir algunas cosas acerca de ti, y de lo que esperas de un libro llamado Inglés para Dummies. Éstas son algunas de mis conjeturas:

• No sabes nada (o no sabes mucho) de inglés o tomaste algunas clases en la escuela y se te ha olvidado la mayoría de lo que aprendiste. O sabes mucho de inglés, pero ¡te encanta leer los libros para Dummies! (¡a mí también!)
• No deseas pasar horas en una aula y quieres aprender inglés a tu propio paso.
• Deseas un libro rápido y agradable que te proporcione lo básico del vocabulario, la gramática e información cultural escrita en un estilo vivaz y fácil de acceder.
• No esperas una fluidez inmediata, pero ya quieres poder empezar a usar algunos términos y expresiones en inglés.
• Viste el título Inglés para Dummies, o viste la atractiva portada de personas que se divierten hablando y aprendiendo juntas, y despertó tu curiosidad.
• Tienes un buen sentido del humor.

Si alguna de estas conjeturas es correcta, ¡has encontrado el libro perfecto!

Íconos usados en este libro

En este libro encontrarás cinco íconos (figurillas) diferentes en el margen izquierdo de la mayoría de las páginas. Estos íconos indican trozos de información importante o particularmente informativa, y te dicen qué conversaciones de “Hablando como se habla” están en el audio. Aquí están los cinco íconos y lo que cada uno significa:

Este ícono indica consejos que pueden ayudarte a hablar inglés con facilidad.

Este ícono te ayudará a evitar errores lingüísticos, gramaticales o culturales potencialmente vergonzosos. También te advierte sobre algunas leyes de los Estados Unidos y precausiones de seguridad.

Este ícono indica algunas de las adicionales funciones, excepciones y rarezas gramaticales del inglés.

Si buscas información cultural, este ícono te presenta útiles e interesantes comentarios acerca de las normas, patrones, tradiciones, tabúes y expectativas culturales de los países (los Estados Unidos y, en algunos casos, otros países) donde el inglés es dominante.

Este ícono marca algunas prácticas de pronunciación y los diálogos “Hablando como se habla” que puedes descargar en el sitio web: www.dummies.com/go/inglesparadummies2e.

Más allá del libro

Además de la gran cantidad de información, consejos y orientación en inglés que te ofrece en este libro,...