1. Handbuch für deine persönliche Feuertaufe

Ich habe tolle Neuigkeiten für dich: Du gehörst zu einer neuen Generation von Frauen. Wir leben in einer bisher noch nie da gewesenen Zeit, in der wir Frauen länger fit sind, länger gesund bleiben und schöner altern als jemals zuvor in der Geschichte der Menschheit. Was uns selbstverständlich erscheint, hat die Evolution jedoch bisher nicht registriert: Sie befindet sich noch auf dem Stand von vor 150 Jahren, als Wechseljahresbeschwerden keine große Rolle spielten, weil man mit 45 den Zenit seiner Gesundheit längst erreicht hatte und nicht selten mit fünfzig gestorben ist. Aber auch in der Nachkriegszeit und bis in die Achtziger hinein galt man mit fünfzig als alt und mit sechzig als betagte Seniorin. Etwaige Beschwerden der Wechseljahre wurden von Alterskrankheiten überschattet oder aus Zeitgeistgründen verschwiegen und deshalb gesellschaftlich nicht offen thematisiert.

Heute bilden Frauen im Midlife mit ihren vielen Aufgaben das Rückgrat ihrer Community, und in dieser Zeit der vollen To-do-Listen schleichen sich nun – dem alten Programm der Evolution folgend – hormonelle Veränderungen an. Manche davon sind leise, subtil, mysteriös, andere wiederum hauen uns aus den Socken und machen unser Leben miserabel. Und obwohl wir biologisch deutlich jünger sind, als es unsere Mütter und Großmütter in unserem Alter waren, und Dinge tun, die sie niemals getan hätten, wie Chucks zu tragen oder auf Rockkonzerte zu gehen, ist die medizinische Einstellung hinsichtlich der Wechseljahre noch in den achtziger Jahren verhaftet. Anders gesagt: Wir haben uns modernisiert, die Medizin hinkt hinterher. Es fehlt zudem grundsätzlich an einem umfassenden Aufklärungsmodell für Frauen ab vierzig. Die derzeitigen Ansätze in Bezug auf die Wechseljahre sind auf einem ähnlichen Stand wie die Aufklärung über die Menstruation in den Fünfzigern, in Flüstertönen, hinter verschlossenen Türen. Letzteres ist heute zumindest anders; meistens setzt man sich mit seiner Tochter zusammen, wenn sie in die Pubertät kommt, zeigt ihr vielleicht Binden und Tampons, erklärt alles von A bis Z. Aber bei der großen hormonellen Wandlung im Midlife gibt es kein großes Aufklärungsgespräch. Es gibt weder die ältere, weise Frau, die uns auf die Wechseljahre vorbereitet, noch beizeiten einen offenen Dialog, den der Frauenarzt initiiert; stattdessen werden wir sinnbildlich in einer Terra incognita ausgesetzt. Was hier und da an Informationen verfügbar ist, ist spärlich und klingt nicht wirklich spaßig, sondern nach Verlust und Abschied: unangenehm, schmerzhaft und deprimierend. Außerdem macht es den Anschein, als wären die Wechseljahre eben ein weiterer weiblicher Fluch wie Regelschmerzen oder PMS, den man irgendwie aushalten muss, am besten, ohne sich zu beschweren, weil alle Lösungsansätze suboptimal sind, weil die Natur das so vorgesehen hat.

Ich schreibe dir hier und heute, um dir zu sagen, dass das nicht sein muss. Du musst dich nicht dem Plan der Natur fügen, um dich fortan schlechter und schwächer zu fühlen. Die Wechseljahre benötigen dringend ein längst überfälliges Update. Daher habe ich für dich einen anderen Plan, einen besseren. Es gibt eine Alternative, die dazu führt, dass du dich gut fühlst – nicht nur symptomfrei, sondern richtig fit und gut. Und das Beste daran ist: Es ist wesentlich leichter, Wohlbefinden zu erreichen, als sich aufgrund von Hormonmangel durch die Tage und Monate und Jahre zu schleppen – und auf Dauer viel, viel gesünder dazu. Wie wir ausführlich lernen werden, ist der Mangel an Hormonen einer der Hauptgründe für Krankheiten im Alter, die uns daran hindern könnten, auf der Hochzeit unserer Kinder ausgelassen zu tanzen oder im Urlaub mit dem Kellner zu flirten.

Aber auch schon in unseren Vierzigern gibt es sehr viele unerklärliche Symptome, die eine direkte Folge des Hormonmangels darstellen: Depressionen und andere seelische Störungen, Gelenkbeschwerden, Herzrhythmusstörungen, neurologische Erkrankungen, kuriose Hautbeschwerden und einiges mehr, was sich erst in den Wechseljahren manifestiert und nicht selten zunächst als einziges Symptom auftritt. Viele Frauen, die sich selbst während des hormonellen Überganges als symptomfrei einstufen, weil sie keine Hitzewallungen haben, haben oft andere Beschwerden – und keiner kommt darauf, auch nicht ihre Ärzte, dass ein Mangel an weiblichen Hormonen dahintersteckt.

Das Wissensdefizit beschränkt sich also keineswegs auf Nicht-Ärzte – die Wechseljahre werden im Medizinstudium höchstens angerissen, und selbst Frauenärzte lernen in ihrer Ausbildung kaum etwas darüber. Als ich Anfang dreißig und noch Assistenzärztin war, dachte ich, dass die Wechseljahresbeschwerden mit der letzten Periode einsetzen. Ferner hatte ich die Vorstellung, dass man irgendwann um die fünfzig hormonell abbaut und es dann erst hormonell bergab geht. Mittlerweile weiß ich, dass unser Hormonhaushalt schon ab Ende dreißig anfängt, sich leicht zu verändern, und dies für diskrete Veränderungen der Befindlichkeit sorgt. Diesen meist schleichend verlaufenden Prozess nennt man die Prämenopause, die oft fließend in die sogenannte Perimenopause übergeht. Diese recht lange Phase beschreibt die Jahre vor und nach der allerletzten Periode, die ja, wenn sie als solche definiert wird, auch so heißt: Die Menopause ist lediglich die Bezeichnung für ein paar Tage, nämlich die allerletzte Periodenblutung.

Viele Frauen wissen nicht, warum sie sich in der Prä- und Perimenopause schlecht fühlen, und gerade wenn man noch unter vierzig ist, kann es schwierig sein, für seine Probleme Gehör zu finden. Da ich dich mit solidem Wissen ausstatten will, liebe Leserin, machen wir heute den ersten Schritt und lernen alles über unsere weiblichen Hormone. Das sind die Basics, der Schlüssel und das Rüstzeug, das du brauchst, um in jeder Hinsicht zu verstehen, wie wir ticken. Nicht nur, dass die meisten Organe im Körper von weiblichen Hormonen beeinflusst werden, auch viele emotionale und psychische Entwicklungen hängen unmittelbar mit den Hormonen zusammen: Wer zu Hause Teenager-Mädels hat, weiß, wie Hormone einen Menschen verändern können. Wer schon mal schwanger war, kennt die zweite Form der hormonellen Veränderung, die uns mit Wucht treffen kann. Nicht minder eindrucksvoll ist die dritte Form der hormonellen Wandlung im Leben einer Frau, nämlich die Veränderungen während der Wechseljahre im Körper, im Kopf und in der Seele.

Um deine Wechseljahre nicht nur zu verstehen, sondern auch in den Griff zu bekommen, ist es essenziell, dass du mit deinen weiblichen Hormonen vertraut bist. Das sind aber in der Regel die wenigsten von uns; Hormone allgemein und die weiblichen Hormone insbesondere haben den Ruf, mysteriös und launisch zu sein, kompliziert und unverständlich. Das ändern wir heute! Jedes Hormon ist mehr als bloß ein Molekül, jedes hat seine eigenen Aufgaben, einen eigenen Steckbrief – ja, eigentlich eine eigene Persönlichkeit. Und da jede Persönlichkeit ein Gesicht braucht, holen wir uns Hilfe und reisen dazu gedanklich in die Stadt der Träume: nach Hollywood. Auf geht’s!