Curso de patinaje sobre ruedas (eBook)

Historia del patinaje

El hombre se ha interesado desde tiempos muy antiguos por las técnicas de patinaje, ya sea para trasladarse o para desplazar cargas pesadas o voluminosas. Se estima que los orígenes del patín se remontan a más de veinte mil años. Sam Nieswizski, que ha llevado a cabo un importante trabajo de investigación para explicar la historia del patín,[1] cita el descubrimiento hecho por unos arqueólogos de unos patines de hueso que datan del paleolítico. El deseo de patinar siempre, incluso sin hielo, ha sido lo que ha impulsado a los más aventureros a inventar el patín de ruedas.

Constructores ingeniosos

Según el mencionado historiador, los primeros inventos vieron la luz en los Países Bajos en el siglo xviii. Por una parte cita a John Joseph Merlin, nacido en 1735, que fabricaba máquinas mecánicas e instrumentos musicales; por otra parte, también menciona a Maximiliaan Lodewijk van Lede, nacido en Brujas, de profesión grabador de medallas, que figura en el Almanach de Gotha (1790) por haber inventado unos «patines de tierra con los cuales se puede correr tan rápido como por el hielo con patines normales».

A partir de entonces, la lista de inventores empieza a crecer. El francés Petitbled patenta en 1819 los primeros patines de ruedas dotados de un «freno de taco». En la misma época, el escocés John Spence, de profesión zapatero y gran aficionado a la mecánica, adapta unas ruedas a unas cuchillas de patines de hielo. El vendedor de fruta inglés Robert John Tyers concibe en 1823 unos patines que bautiza con el nombre de Volito (floto), y el relojero austriaco August Löhner crea en 1825 unos «zapatos mecánicos con ruedas». El más famoso es, sin lugar a dudas, el francés Jean Garcin, patinador sobre hielo y autor de un ensayo sobre esta modalidad, que en 1828 inventó el Cingar, un patín dotado de soportes laterales altos para fijar el tobillo.

La moda del patín con ruedas llega con las grandes coreografías. Sam Nieswizski menciona un buen número de ballets pantomima en los que los bailarines utilizan este instrumento. Para la realización en 1849 de la ópera de Meyerbeer, El Profeta, que incluye una danza de patinadores, el parisino Louis Legrand, charcutero de profesión pero también gran inventor, recibe el encargo de construir los patines y de iniciar a los bailarines en la técnica del patinaje. En esta misma época, las primeras «escuelas», que son locales parecidos a un gimnasio con el suelo liso, experimentan un cierto auge. Todos los patines construidos entonces tienen las ruedas montadas en línea, ya que parten del principio de la cuchilla de los patines de hielo.

La moda de las pistas de patinaje

Pero la auténtica revolución vino del otro lado del Atlántico, con la invención a cargo de James Leonard Plimton de los rocking skates (patines con rótula). Este modelo tiene cuatro ruedas de madera y dos ejes móviles mediante unas rótulas. Una simple inclinación del pie permite girar sin dificultad. Este avispado hombre de negocios construyó numerosos skating-rinks (pistas) con piso de madera en Estados Unidos y en Europa, y vendió sus patines a las pistas para que los alquilasen, lo que permitió que en diez años amasara una fortuna considerable.

En tiempos de la Tercera República, Francia, ávida de fiestas y de ocio, se vuelca en esta nueva actividad. En 1875 se inaugura la primera pista en París, situada en las proximidades de la glorieta de los Campos Elíseos. Su piso asfaltado cubre una superficie de mil metros cuadrados. El Skating-Palais de la avenida Bois-de-Boulogne estaba considerado como una de las mejores pistas del mundo y contaba con una magnífica iluminación eléctrica y una orquesta de sesenta músicos. En su superficie de dos mil metros cuadrados se organizaban fiestas suntuosas, exhibiciones de virtuosismo y juegos. En toda España, el patinaje se desarrolló como deporte para los más pudientes económicamente. Se construyeron pistas en Berlín, Frankfurt, Londres, Southseas, etc., de grandes proporciones y con todos los avances de la época.

Pero esta moda fue pasajera. En 1880 todas las pistas de patinaje de París habían cerrado sus puertas.

Diez años más tarde, con la aparición del revolucionario rodamiento de bolas (o cojinete de bolas), el patinaje vuelve a tomar un nuevo impulso. Se construyen nuevas pistas y se crean grandes expectativas. La nueva pista de Londres tiene un aforo de diez mil personas, y en París, el Columbia Skating-Rink, construido para la Exposición Universal de 1889, cuenta con una pista de tres mil quinientos metros cuadrados.

A finales del siglo xix, Alemania contaba con cincuenta pistas y Gran Bretaña con treinta. La superficie donde se patinaba era de madera, más resistente a las ruedas de este mismo material. A partir de 1910 se produce un resurgimiento de este tipo de pistas, que acogen fiestas, espectáculos y concursos de baile.

A finales del siglo xix, los inventores construyen una gran gama de patines de ruedas grandes, llamados ciclopatines o patines bicicleta, cuyo revestimiento de caucho permite circular más fácilmente por las superficies accidentadas. Los patines tradicionales se montan con ruedas metálicas, madera, mica o caucho endurecido. A comienzos de siglo se intenta construir patines a motor.

Un juego convertido en deporte

Mientras tanto, el mundo del deporte recupera esta actividad. A finales del siglo pasado, los americanos empiezan a jugar a polo con patines y registran los primeros récord de resistencia y de velocidad.

A EE.UU. llegaron, a principios del siglo xx, ideas nuevas para practicar deportes y competiciones, como el hockey sobre patines.

En 1905, en Inglaterra, se fundaba la Amateur Hockey Asociation y en 1913 la Asociación Nacional de Hockey. Todo ello fue el precursor del patinaje en Europa a todos los niveles. La primera reglamentación del juego de hockey sobre patines data del 1924, coincidiendo con la fundación de la Federación Internacional de Patines de Ruedas, cuyo presidente fue Fred Renkewitz.

En el ámbito federativo se inicia un proceso de internacionalización. Los primeros campeonatos de Europa de hockey sobre patines tienen lugar en 1929, y los campeonatos del mundo se celebran en 1936. En velocidad, las primeras pruebas en ruta se celebran en el marco de los campeonatos de Francia de 1932. Destinado al gran público, los americanos inventan el roller-derby, que es una especie de carrera de persecución y de carrera por relevos que se desarrolla en una pista con curvas peraltadas. En esta disciplina están permitidos los empujones, las zancadillas, las patadas y otras delicadezas, lo que provoca a los espectadores, que reaccionan con gritos y abucheos. El roller-derby, que en Estados Unidos estuvo en auge hasta los años ochenta, inspiró la película de N. Jewison, Rollerball (1975).

En los años 50, el patinaje sobre ruedas sufre un declive progresivo. A partir de la década de los sesenta, aparece el skateboard que, tras quince años en la cresta de la ola, cede el puesto a los patines modernos; estos, gracias a las ruedas de material plástico (hoy en día poliuretano), ofrecen mayor confort y robustez, y son más silenciosos. En los últimos años, el auge del patín en línea da un nuevo impulso a este deporte.

La Federación Española de Hockey y Patinaje no fue...