Récit d'un voyage à pied à travers la Russie et la Sibérie tartare (eBook)

Parti de Londres en 1820, John Dundas Cochrane, capitaine de la marine britannique, entreprend seul un voyage a pied a travers l'Empire russe, jusqu'aux frontieres de Chine. L'expedition prendra trois ans au bout desquels il retournera au pays en compagnie d'une epouse, une jeune Kamtchadale. Les difficultes, les incidents sont innombrables. Notre singulier marcheur ne tient aucun compte des conditions meteorologiques et pretend en plein hiver siberien ne pas se vetir autrement qu'en Ecosse. Pourvu d'un equipement rudimentaire, il lui faut une certaine dose de courage et d'inconscience pour parcourir ces contrees glaciales par des chemins, quand il en existe, impraticables. Mais, Cochrane est avant tout un amoureux du voyage, un fin observateur et son journal nous fait decouvrir ce que fut la vie dans ces immensites encore sauvages. C'est aussi le recit de la fantastique experience vecue par un homme qui outre la fatigue, le froid et la faim, va decouvrir chez ces peuplades un accueil et une generosite auxquels il ne s'attendait pas du tout avant son depart d'Angleterre. Au fil des pages, le regard de Cochrane sur ceux qu'il croyait etre des sauvages, des brutes ignares, change au point qu'il reconnaitra n'avoir jamais ete aussi heureux que perdu au milieu de la Siberie.EXTRAITJ'atteignis bientot les rives du Chouboukalah et de la Galanima, plus importante. Puis je passai le long d'une vallee boisee et gagnai le rapide Indighirka, a l'endroit ou se jette la Galanima. Peu de temps apres, j'entrai dans la ville de Zachiversk.De tous les endroits que j'ai deja vus qui portent le nom de cite ou de ville, celui-ci est le plus triste et le plus desole. Mon sang se figea en l'approchant. Rien de ce que j'avais apercu dans les sierras rocheuses ou enneigees d'Espagne, au Canada, dans les montagnes d'Amerique du Nord, les Pyrenees ou les Alpes, ne peut etre compare a la desolation du paysage qui m'entourait ! Le premier relais important, a mi-chemin a partir de Iakoutsk, est a neuf cents, ou mille miles d'un lieu civilise. Un tel endroit a pour nom un commissariat et compte sept maisons miserables, habitees chacune par deux religieux, un officier non mandate et un officier en chef, un chef des postes, un marchand et une vieille veuve. Pendant mon service dans la marine, quand les marins se faisaient rares, j'ai vu un navire marchand avec seize fusils et seulement quinze hommes, mais je n'ai jamais vu une ville compter sept habitants seulement.J'y restai trois jours en vivant dans un luxe auquel je n'avais plus ete habitue. Je me nourrissais de lievres, de loups, d'ours, de rennes sauvages et d'elans qui vivent ici en grand nombre. On mange aussi les renards, tres nombreux egalement. Je trouvai que la viande d'ours et de loup etait bonne quand on a tres faim. La viande de renne est un mets delicat. Mais je pense que l'elan surpasse tout ce que j'ai goute : il contient les elements nutritifs du boeuf et a la saveur delicate du renne.CE QU'EN PENSE LA CRITIQUEJe ne peux que recommander cet ouvrage aux amoureux de la Russie et de la Siberie, mais aussi a tous les amateurs de vieux recits de voyage. - Xian_Moriarty, BabelioJohn Dundas Cochrane etait un fou de marche, une force de la nature. Il decrit un monde en construction, une Russie qui se decouvre et se cree. - Veronique, Goodreads