Evelyn Weiss, später Weiss-Ott, studierte Kunstgeschichte in Bonn und Wien. Sie war maßgeblich am Aufbau der Kunstsammlung des Ehepaares Irene und Peter Ludwig beteiligt und von 1983 bis 2003 Stellvertretende Direktorin des Museums Ludwig. An der documenta 6 (1977) nahm sie als Kuratorin teil. Sie vertrat als Vizepräsidentin den internationalen Kunstkritikerverband AICA und war mehrfach Kommissarin der Biennale in Sao Paulo. Ferner beriet sie den Kunstbeirat des Deutschen Bundestages bei der Entwicklung eines Kunst-am-Bau-Konzeptes für die Parlamentsgebäude in Berlin.