1    Apps programmieren – wie geht das?

Eigene Apps programmieren, ohne IT-Profi zu sein – um loszulegen, brauchen Sie grundlegende Computerkenntnisse, Kreativität, etwas Geduld und vor allem Interesse.

»Gibt’s dafür ’ne App?« Wir reden heute wie selbstverständlich von Apps, wenn es um digitale Anwendungen in unseren Geräten geht. Alles läuft über Apps. Auf meinem Handy habe ich zahlreiche Apps vorinstalliert, und über den AppStore oder den Google Play Store kann ich mir jede Menge neue Apps dazuladen. Jede kleine oder große Firma möchte heutzutage gern neben einer coolen Website auch eine eigene App anbieten können.

Apps können alles Mögliche: Sie geben uns die Informationen, die wir benötigen, sie zeigen uns, wo wir gerade sind, sie verwalten unser halbes Leben. Wir schlagen mal eben was bei Wikipedia nach, checken das Wetter von morgen, machen Fotos und verschicken sie sofort, tragen Termine ein und werden an sie erinnert, prüfen unseren Kontostand und spielen kleine oder größere Spielchen. Alles geht über Apps.

Apps laufen auf dem Android-Handy oder dem Android-Tablet, Apps laufen auf dem iPhone, dem iPad, dem iPod – heutzutage laufen Apps auch auf zahlreichen Fernsehern, Konsolen und sonstigen Geräten unseres Alltags. Nicht zu vergessen: Auch auf unserem klassischen Laptop oder dem Desktop-Computer, sei es nun ein Mac oder ein Windows-Gerät, ja sogar auf Linux-Maschinen laufen massenweise Apps, wenn wir sie so nennen wollen.

App ist eigentlich eine von der Firma Apple mit dem iPhone eingeführte Abkürzung und steht für »Application«, was wiederum so viel wie »Anwendung« bedeutet. Früher nannte man so etwas einfach Computerprogramm – aber das Wort App drückt viel mehr von dem aus, was wir heute von Programmen erwarten: kleine bunte Icons, hinter denen sich praktische, unkomplizierte Helfer für den Alltag oder Spiele verbergen.

1.1    Kann jeder Apps programmieren?

Das Benutzen von Apps ist einfach und macht Spaß – aber wie sieht es mit dem Herstellen von Apps aus? Da halten sich bis heute zahlreiche Mythen:

»Eine eigene App herzustellen ist unglaublich kompliziert.«

»Man sollte schon 10 oder mehr Jahre Programmiererfahrung haben.«

»Allein schon das Einarbeiten in die zur App-Programmierung notwendigen Entwicklungssysteme Xcode oder Java ist sehr schwierig und dauert Jahre.«

Alle diese Aussagen haben natürlich einen wahren Kern: Wer ohne Erfahrung und tiefere Programmierkenntnisse an Apples Xcode geht und sich in die App-Programmierung für iOS mit Objective-C einlesen möchte, wird wohl schnell verzweifeln. Das ist nämlich wirklich nicht ohne! Und es dauert, bis man damit auch nur ein kleines Mini-Demoprogramm hinbekommt, geschweige denn kompliziertere Ideen umsetzen kann.

Für Android müsste man sich entsprechend in die Entwicklungsumgebung Android Studio und in das Programmieren mit Java einarbeiten, eine schöne Sache, aber lange, zähe, harte Arbeit – eine umfangreiche und langjährige Programmiererfahrung ist da schon sehr von Vorteil. Und es stimmt, dass viele unterwegs verzweifeln und aufgeben.

Kann man also überhaupt eigene Apps programmieren, wenn man kein Profi-Programmierer ist und keine Zeit für langwierige, komplizierte Einarbeitung hat? Yes, we can!

In diesem Buch möchte ich zeigen, dass es auch einen einfachen Weg gibt, der zum viel schnelleren Erfolg führt und bei dem Kreativität und Spaß am Programmieren im Vordergrund stehen und nicht nur technische Spezifikationen, einen Weg, mit dem jeder, der Spaß und Lust dazu hat, seine eigenen funktionierenden Apps bauen kann. Richtige Apps, wohlgemerkt, nach individuellen Ideen, beliebig frei gestaltet, mit der Möglichkeit, sie später auch auf alle mobilen Geräte zu bringen, seien sie von Apple oder mit Android-System. Dazu lassen sich mit demselben Code gleichzeitig spielend einfach Programme für Windows, Mac und sogar Linux erstellen – alles aus einem einzigen Projekt!

LiveCode heißt das System, mit dem Sie in diesem Buch arbeiten werden. Es ist in der Open-Source-Version kostenlos (Community Edition) und kann jederzeit in der neuesten Fassung heruntergeladen werden, ist in wenigen Minuten installiert und einsatzbereit – und nach maximal einer halben Stunde Kennenlernen der wichtigsten Elemente bauen Sie Ihre erste App nach eigenen Vorstellungen in wenigen Minuten zusammen. Unmöglich? Sie werden es sehen.

1.1.1    Meine Voraussetzungen: Was muss ich können?

Das Wichtigste, das Sie mitbringen müssen, wenn Sie Ihre eigenen Apps schreiben wollen, ist die Lust dazu. Die Lust, etwas Eigenes zu bauen und daraus folgend die Vorstellung und die Ideen, wie Ihre eigene App aussehen könnte, was sie können soll und wie sie bedient werden soll. Irgendeine Form von Kreativität also, das ist die allerwichtigste Voraussetzung für jemanden, der Apps programmieren möchte.

Wenn Sie sich mit Grafik auf dem Computer ein wenig auskennen (oder gar Grafikdesigner/in sind, der/die souverän mit Screendesign umgehen kann), ist das von Vorteil, weil Sie dann schnell und einfach Ihre eigenen Layouts, Icons und Bildschirmelemente bauen können. Wenn nicht, dann macht es auch nichts: Ein wenig Gefühl dafür, wie Ihre eigene App aussehen soll, reicht erst einmal, und Sie können sowohl mit den LiveCode-Bordmitteln als auch mit unzähligen vorgefertigten Grafiken, die Sie sich online auch kostenlos besorgen können, zu Ihrem Ziel kommen. Learning by Doing heißt schließlich, dass man sich alles, was man braucht, zu gegebener Zeit noch Stück für Stück aneignen kann.

Und: Nein, Sie brauchen nicht Informatik studiert zu haben oder ein großes Mathegenie zu sein, um damit zu beginnen, den Programmcode für Ihre eigene App zu schreiben. Sicher hilft es ein wenig, wenn einem logisches Denken nicht ganz fernliegt und man sich Zahlen, Reihen und Größenordnungen auch im Kopf vorstellen kann – aber das Wichtigste beim Programmieren ist, dass man nach und nach lernt und versteht, mit welchen zum Teil einfachen Mitteln immer wiederkehrende, typische Aufgaben angegangen werden, die Muster kann man sich Schritt für Schritt aneignen. Später wird es dann immer leichter, sich eigene Strategien beim Programmieren auszudenken – auch das ist ein Teil der Kreativität, die den Spaß beim Programmieren ausmacht. In diesem Buch werden Sie zahlreiche grundlegende Rezepte kennenlernen, mit denen Sie eine Menge an Problemstellungen einfach und solide lösen können – zum Ausprobieren, Nachschlagen und um sie am Ende selbst für eigene Zwecke anzuwenden.

Wenn Sie die grundlegenden Computerkenntnisse haben, mit denen Sie zum Beispiel ein Office-Dokument erstellen können, vielleicht auch mal eine kleine PowerPoint-Präsentation, wenn Sie wissen, was Dateien sind, wie man sie in Verzeichnissen finden, kopieren und verschieben kann und was sich in ihnen befindet, wenn Sie den Unterschied zwischen einer Text-, einer Grafik- und einer Videodatei kennen, dann haben Sie schon genügend technisches Grundverständnis, um sich an die Anfänge der App-Programmierung zu wagen.

Ein gewisser Vorteil sind Englischkenntnisse. Auch da müssen Sie nicht Shakespeare lesen oder auf Englisch Vorträge halten können. Einfache Grundkenntnisse reichen völlig aus, und je mehr Sie mit LiveCode und den Mechanismen darin zu tun haben, desto leichter wird es Ihnen fallen, auch Diskussionen und Forenbeiträge zum Programmieren in LiveCode auf Englisch zu lesen. Für den Anfang reichen wenige Wörter, die Sie hier auch nach und nach kennenlernen werden. Außerdem gibt es mittlerweile ein aktives und hilfreiches LiveCode-Forum auf Deutsch, in dem Ihnen schnell Hilfe geleistet werden kann.

1.1.2    Technische Voraussetzungen: Was brauche ich?

Um Apps mit LiveCode zu erstellen, brauchen Sie natürlich einen Computer. Das kann ein klassischer Desktop-PC mit Windows 7, 8 oder 10 sein, es kann ebenso natürlich ein praktischer kleiner Laptop sein. Der Computer muss nicht brandneu sein, ein Modell, das ein paar Jahre alt ist, tut es vollkommen.

Wer statt auf dem PC lieber am Mac arbeitet, kann dies selbstverständlich ebenso tun. Für das spätere Verbreiten von Apps für Apple-Geräte (macOS oder iOS) ist das sogar notwendig, denn Apple-Programme lassen sich prinzipiell nur auf Apple-Geräten erstellen. Auch der Mac darf schon ein paar Jahre auf dem Buckel haben. OS X wird benötigt, aber nicht unbedingt die allerneueste Version.

Beachten Sie: Sie können mit der kostenlosen Fassung von LiveCode prinzipiell auch iOS-Apps erstellen und auf Ihrem eigenen mobilen Gerät oder Desktop testen. Apps für iPhone und iPad, die in Apples AppStore verbreitet werden sollen, dürfen aber gemäß der aktuellen Apple-Politik nicht mit Open-Source-Software erstellt worden sein oder selbst Open Source sein – das heißt, wenn Sie später Apps für Apple-Geräte im Store anbieten wollen und vielleicht damit Ihr Geld verdienen möchten, brauchen Sie irgendwann definitiv eine kommerzielle Version von LiveCode sowie einen Apple Developer Account. Für Android gelten diese Beschränkungen so nicht. Und für Windows und macOS dürfen Sie Open-Source-Programme unter Einhaltung der Bestimmungen jederzeit weitergeben.

Prinzipiell können Apps auch unter Linux (und für Linux) gebaut werden. Wer also nur einen Linux-Rechner besitzt, kann sich die Linux-Version von LiveCode besorgen und damit ebenso die meisten der hier...