Reisen in Süd-Arabien, Mahra-Land und Hadramut

Seit Adolph von Wredes Reisen in das Wadi Hadramut Mitte des 19. Jahrhunderts war das zweitgrößte Wüstental der Arabischen Halbinsel ein begehrtes Ziel für europäische Forscher, das allerdings nur unter größten Gefahren zu erreichen war. Nachdem Heinrich von Maltzan den Reisebericht von Wredes im Jahre 1873 herausgegeben hatte, erhöhte sich das Interesse an dieser Region noch. Als Leo Hirsch im November 1892 dorthin aufbrach, wollte er auch die Zuverlässigkeit von Adolph von Wredes Studie überprüfen, an der Zweifel aufgekommen waren. Dementsprechend besticht Hirschs Darstellung der einzigartigen Landschaft des Hadramut und der bis heute wegen ihrer Architektur faszinierenden Städte Schibam, Saiun und Terim durch ihre Genauigkeit und Objektivität.

„Wenn es mir endlich gelungen ist, den Schleier ein wenig zu lüften, mit dem religiöser Fanatismus und argwöhnisches Misstrauen diese Region so lange umhüllten, und ich im Stande bin, von dem vorher für unerforschbar angesehenen Hadramut und seinen Hauptstädten die erste authentische Schilderung zu geben, so bedurfte es zur Erreichung dieses Erfolges nicht zum wenigsten einer unendlichen Geduld und zähen Beharrlichkeit, Eigenschaften, die zwar jedem Forscher dienlich sind, hier aber bis zur Erschöpfung angespannt werden mussten.“ (aus dem Vorwort Leo Hirschs)
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Following Adolf von Wrede’s travels in the Wadi Hadramut in the mid-19th century, the Arabian Peninsula’s second-largest desert valley became a sought-after destination for European explorers, despite only being accessible at great risk. After Heinrich von Maltzahn published Wrede’s description of his journey in 1873 interest in this region grew still further. When Leo Hirsch set off to go there in November 1892 he wanted to test the reliablilty of Wrede’s study, which had been called into question. As a result, Hirsch’s depiction of the unique landscape of Hadramut and the towns of Schibam, Saiun and Terim, still architecturally fascinating today, are captivating in their exactness and objectivity.

“If I have succeeded in lifting a little the veil with which religious fanaticism and suspicious mistrust have so long covered this region, and if I am able to offer the first authentic description of Hadramut and its chief towns, hitherto considered inaccessible, the achievement of this success required not least endless patience and dogged persistence, qualities necessary indeed for any explorer, but which were here stretched to their limits.” (From Leo Hirsch’s Introduction)