Ferrara 1526: Im Dom der oberitalienischen Stadt wird die kleine Olympia zur Taufe gebracht. Ihr Vater Pellegrino Morato ist zuerst enttäuscht, keinen Sohn als „Erstgeborenen“ zu haben. Aber bald überwiegt der Stolz, weil seine Tochter so viel Freude am Lernen zeigt. Olympia beobachtet neidisch die Schüler ihres Vaters, die sich mit antiken Schriftstellern plagen – während sie in der Küche helfen soll. Wie gern hätte sie getauscht!
Eine neue Welt tut sich für Olympia auf, als das begabte Mädchen am Hof von Ferrara gemeinsam mit Prinzessin Anna erzogen wird. Das freizügige Leben auf höfischem Parkett ist faszinierend und gefährlich zugleich. Als sie schließlich – von der Inquisition bedroht – am Hof in Ungnade fällt, steht die junge Frau vor einer ungewissen Zukunft.
Ulrike Halbe-Bauer erzählt die Lebensgeschichte einer bedeutenden Frauengestalt der Reformation, die von Ferrara aus nach Schweinfurt und Heidelberg kam und dort als erste Hochschullehrerin wirkte.