Erstes Kapitel: Kein Einzelfall

Nik­ko hat­te noch eine gan­ze Wei­le lang wie an­ge­wur­zelt hin­ter dem Schreib­tisch des Hoch­meis­ters ge­war­tet, bis die­ser das Ar­beits­zim­mer des Her­zogs von Khond­harr schließ­lich ir­gend­wann ver­las­sen hat­te. Aber so­gar dann hat­te der Zau­be­rer es zu­nächst nicht ge­schafft, auch nur einen Fuß zu be­we­gen.

Als er sei­ne Star­re letzt­lich über­wand, war es drau­ßen schon ziem­lich dun­kel. Oder hat­te sich nur das Wet­ter noch wei­ter ver­schlech­tert? Nik­ko konn­te es nicht sa­gen, doch nahm er das Fla­ckern der Fa­ckeln im Kor­ri­dor wahr, das durch den Spalt un­ter der Tür in den Ar­beits­raum drang. Auch vom Hof her leuch­te­ten ei­ni­ge Lich­ter durch das Fens­ter.

Was war hier nur ge­sche­hen? Nik­ko konn­te die Wor­te der bei­den Ker­le noch im­mer nicht fas­sen. Es hat­te je­doch so ge­klun­gen, als hät­ten sie so­wohl den Her­zog von Khond­harr als auch den Groß­meis­ter … er­le­digt! Das konn­te doch nicht sein, oder!?

Es muss­te aber so sein. Wa­rum hät­te die­ser ko­mi­sche Hoch­meis­ter sich die Sa­che denn aus­den­ken sol­len? Der Mann hat­te nun wirk­lich nicht wie ein Auf­schnei­der oder gar Spaß­ma­cher ge­wirkt. Ganz im Ge­gen­teil, sein Feld­zug ge­gen die Zau­be­rer schi­en ihm vol­ler Ernst zu sein!

Wie aber hät­te der Hoch­meis­ter und sein Or­den es denn schaf­fen sol­len, zwei so er­fah­re­ne Meis­ter der Ma­gie zu be­zwin­gen? Hat­ten sich Khon­dyr und Pe­ryn­dor von den An­grei­fern ein­fach nur über­rum­peln las­sen? Oder ver­füg­te die­ser Or­den der … Flam­me von ir­gend­was etwa über Mit­tel und Wege, sich vor Zau­bern zu schüt­zen oder die­se gar völ­lig un­wirk­sam zu ma­chen?

Nun, auch der Kult des Ge­salb­ten be­saß schein­bar sol­che Mög­lich­kei­ten. Wie sonst hät­ten des­sen Jün­ger Nik­kos Feu­er­ball über­le­ben kön­nen, wäh­rend die­ser alle an­de­ren Ei­fe­rer in kür­zes­ter Zeit zer­fetzt und ver­brannt hat­te?

Oh je, was für ei­nem Feind stand der Fürst­ma­gier da nur ge­gen­über!? Wie soll­te er ge­gen die­sen Or­den und den Kult be­ste­hen, die schon die an­de­ren Meis­ter des nun gänz­lich zer­schla­ge­nen Ar­ka­nen Or­dens und nun auch noch Khon­dyr und Pe­ryn­dor auf dem Ge­wis­sen hat­ten?

Aber erst ein­mal muss­te Nik­ko weg von hier! Er woll­te lie­ber gar nicht wis­sen, wie vie­le Stun­den er schon ver­geu­det hat­te. Zum Glück schi­en bis­her nie­mand et­was von sei­ner An­we­sen­heit be­merkt zu ha­ben, sonst … bloß weg hier!

Als Nik­ko mit Hil­fe ei­nes schnell im­pro­vi­sier­ten Feld­tele­ports wie­der nach Sinál zu­rück­ge­kehrt war, fühl­te er sich nur un­we­sent­lich bes­ser. Ir­gend­wie hat­te er nicht mehr das Ge­fühl, hier noch si­cher zu sein. Auch wenn er ge­nau wuss­te, dass al­ler frü­he­s­tens in ei­nem hal­b­en Jahr mit der An­kunft der Ar­meen sei­ner Geg­ner zu rech­nen war, fühl­te es sich an die­sem Abend so an, als stün­den die Le­gio­nen be­reits vor den Mau­ern der Stadt.

Was soll­te der Fürst­ma­gier nur ma­chen, um sich und sei­ne Lan­de zu schüt­zen? Wel­che Fä­hig­kei­ten be­saß er denn, die all die an­de­ren Zau­be­rer, die dem Feind nun schon zum Op­fer ge­fal­len wa­ren, nicht hat­ten?

Mit ein klein we­nig Er­leich­te­rung er­in­ner­te sich Nik­ko dar­an, dass er sich durch­aus auch an ma­gi­schen Schu­len ver­sucht hat­te, um die fast alle an­de­ren Zau­be­rer stets einen großen Bo­gen ge­macht hat­ten. Gera­de mit der Ne­kro­man­tie hat­ten die we­nigs­ten sei­ner Kol­le­gen et­was zu tun ha­ben wol­len. War das viel­leicht sein ent­schei­den­der Vor­teil?

Na­tür­lich wäre da auch noch die Dä­mo­no­lo­gie, ob­wohl sich zwi­schen­zeit­lich ja her­aus­ge­stellt hat­te, dass im Grun­de alle Zau­be­rer dem Ge­fal­le­nen als eine Art obers­ter Dä­mon mehr oder we­ni­ger dien­lich wa­ren.

Ja, das war über­haupt ein wich­ti­ger Punkt! Wie­so hat­ten die bei­den Zau­be­rer sich nicht mit Hil­fe des Ge­fal­le­nen ge­gen die An­grif­fe der Fein­de ge­wehrt? Dem mäch­ti­gen We­sen hät­te es doch ein Leich­tes sein müs­sen, die­sen lach­haf­ten Flam­men­or­den zu zer­mal­men – wenn der Preis da­für stimm­te.

Ob­wohl – der Or­den der Flam­me ar­bei­te­te ganz of­fen­sicht­lich mit dem Kult des Ge­salb­ten zu­sam­men. Die­ser war für den Ge­fal­le­nen hin­ge­gen ein ziem­li­ches Reiz­the­ma – so je­den­falls wür­de Nik­ko die Re­ak­ti­on des Geis­tes auf sei­ne ent­spre­chen­de Fra­ge wäh­rend der letz­ten Be­schwö­rung in­ter­pre­tie­ren. Konn­te der Ge­fal­le­ne sei­ne … die … Zau­be­rer etwa nicht vor dem Ge­salb­ten schüt­zen und so­mit viel­leicht auch nicht vor die­sem an­de­ren Or­den?

Das wä­ren ja präch­ti­ge Aus­sich­ten! Soll­ten sei­ne Kennt­nis­se im Be­reich der Ne­kro­man­tie Nik­kos ein­zi­ger Trumpf sein, dann könn­te es für ihn sehr schnell eng wer­den. Wer wuss­te schon, ob sei­ne Geg­ner nicht auch über ein Mit­tel ge­gen Un­to­te ver­füg­ten? Soll­ten sei­ne un­to­ten Krie­ger etwa auf einen Fin­ger­zeig des Ge­salb­ten hin in sich zu­sam­men­sa­cken oder gleich ganz zu Staub zer­fal­len, dann wür­de es wohl eine ziem­lich kur­ze und jäm­mer­li­che Schlacht um Hy­mal wer­den. Auch Nik­kos Dra­che wäre da­von ja be­trof­fen!

Noch aber war nicht klar, ob der Feind tat­säch­lich über ein Mit­tel ge­gen die Un­to­ten ver­füg­te. Der Zau­be­rer soll­te sich also nicht selbst den Mut neh­men. Er muss­te je­doch künf­tig auf al­les ge­fasst sein, sonst könn­te es ihm all­zu schnell wie Khon­dyr, Pe­ryn­dor und all den an­de­ren Meis­tern er­ge­hen, die die­ser gräss­li­che Kult nun schon auf dem Ge­wis­sen hat­te.

Als Nik­ko am nächs­ten Mor­gen seuf­zend aus dem Bett kroch, hat­te er eine un­ge­mein un­ru­hi­ge Nacht hin­ter sich. Bei all den Alb­träu­men, die ihm den Schlaf ge­nom­men hat­ten, wäre er dies­mal so­gar dank­bar ge­we­sen, wenn sich der Ge­fal­le­ne wie­der ein­mal in sei­nen Träu­men ge­zeigt hät­te. Im Mo­ment wäre er schließ­lich für jede Un­ter­stüt­zung dank­bar. Für wirk­lich jede!

Auf dem Früh­stücks­tisch war­te­ten dann hei­ßer Tee und Ge­bäck auf den Ver­zehr, doch Nik­ko ver­moch­te le­dig­lich, lust­los ein paar Bis­sen her­un­ter­zu­wür­gen. Ohne den Tee wä­ren ihm die Stücke bei­na­he im Hal­se ste­cken ge­blie­ben – ganz so, wie sei­ne der­zei­ti­ge Si­tua­ti­on.

Auch an die­sem Mor­gen konn­te der Fürst­ma­gier noch im­mer nicht glau­ben, dass nun so­gar Khon­dyr und Pe­ryn­dor nicht mehr wa­ren. Gera­de der Groß­meis­ter hat­te ihn fast die ge­sam­te Zeit sei­nes Wer­de­gangs als Ma­gier be­glei­tet und be­treut. Na­tür­lich war ihm der Alte oft ge­nug eine ziem­li­che Last ge­we­sen, aber der Zau­be­rer hat­te nie­mals ver­ges­sen, wie viel er ihm letzt­lich zu ver­dan­ken hat­te.

Meis­ter Khon­dyr hat­te sich für Nik­ko hin­ge­gen erst in jüngs­ter Ver­gan­gen­heit als nütz­lich er­wie­sen. An­fangs war der Her­zog von Khond­harr ja eher eine Art Wi­der­sa­cher ge­we­sen, das hat­te sich je­doch in den letz­ten Mo­na­ten durch­aus ge­än­dert. Umso...