Die Russische Revolution von 1905 wird zusammengeschossen; die Aufständischen werden gefangen genommen, verbannt, hingerichtet. Dennoch, es gärt weiter im Zarenreich: Attentate, Sabotageakte, Widerstand. – Einer der Akteure ist Nestor Ivanowitsch Machno (1888-1934). Als 19-jähriger wird er wegen Sabotageakte zu lebenslänglicher Zwangsarbeit verurteilt, kommt aber nach Ausbruch der Revolution 1917 wieder frei und schließt sich Widerstandsgruppen gegen die deutschen und österreichischen Truppen an, die die Ukraine besetzt halten; er bildet die sogenannte. Bauernarmee.

Der Autor nimmt die Geschichte der Machnobewegung als Basis für seinen Roman, in dem Authentisches und Fiktives verflochten werden. Er beschreibt nicht nur historische Tatsachen, sondern läßt den Leser an der Freundschaft und Liebe eines jungen Mannes und einer jungen Frau während des Befreiungskampfes teilnehmen. – Die Handlung ist in die endlosen Weiden der Ukraine, die Kosakenmetzeleien, den Verrat der Bolschewisten, den Befreiungskampf der Bauern und die Leidenschaft für Liebe und Freiheit eingebunden.