DOCKS Collective

Beim Hochwasser vom 14./15. Juli 2021 verloren über 180 Personen ihr Leben; für viele Menschen änderte diese Nacht alles. Einer breiten Mehrheit wurde nach der Flut vielleicht zum ersten Mal deutlich: Der Klimawandel ist in Deutschland angekommen.

Am Tag nach der Katastrophe machten sich die Mitglieder des DOCKS Kollektivs auf die Reise ins Ahrtal, um die Lage vor Ort zu fotografieren und mit Betroffenen zu sprechen. Die Arbeit als Kollektiv ermöglichte es den fünf Fotograf:innen, an mehreren Orten gleichzeitig zu arbeiten.

Zwei Wochen lang fotografierten die fünf Mitglieder durchgehend im Ahrtal und in den von der Flut betroffenen Regionen, dokumentierten ihre Erfahrungen, die Erzählungen der Menschen, die unfassbare Zerstörung und die große Solidarität der Helfenden.

Schnell war klar, dass der Aufbau der zerstörten Gebiete einen langen Atem brauchen würde. Als das mediale Interesse wieder abnahm, beschloss das Kollektiv, die Region, die zahlreichen Helfenden, Feuerwehrleute und Betroffenen weiterhin zu besuchen. Ein Jahr lang wurden die Mitglieder Zeugen von Verlust und immenser Trauer, aber auch von beeindruckender Solidarität, Hilfsbereitschaft und Ausdauer. More than 180 people lost their lives in the flood of July 14–15, 2021. For numerous people, that night changed everything. In the aftermath of the flood, the general public became aware, perhaps for the first time, that climate change has arrived in Germany.

The members of the DOCKS Collective set out on a journey to the Ahr valley on the day after the disaster. Their aim was to photograph the local situation and talk to those affected by the flood. Owing to their collective structure, the five photographers were able to work in several places at the same time.

Over a period of two weeks, the five members took photos non-stop in the Ahr valley and in the regions hit by the waters. They documented their experience and people’s stories, the unbelievable destruction and the great solidarity of the helpers.

It rapidly became clear that the reconstruction of the destroyed areas would take a long time. When the media interest began to decline, the collective decided to continue visiting the region, the numerous helpers, firefighters, and victims. For a year, the members witnessed loss and immense grief, but also inspiring solidarity, an impressive willingness to help, and perseverance.