"Piranesi war wild wie Salvator Rosa, gefährlich wie Michelangelo und überschwänglich wie Rubens... Er hat sich Szenen ausgedacht, die die Geometrie erschrecken würden." –- Horace Walpole

---

Giovanni Battista Piranesi (1720–1778) war einer der größten Architekturzeichner und sicherlich der berühmteste Kupferstecher des 18. Jahrhunderts. Berühmt ist er heute vor allem für seine Atem beraubend originalgetreue Serie von Radierungen labyrinthartiger Gefängnisse, der Carceri d'Invenzione. Zu seinen Lebzeiten feierte man aber auch seine Veduten, 137 Radierungen des antiken und modernen Roms: Diese eindrucksvollen und dramatischen Darstellungen, die von Piranesis Vorliebe für archäologische Ruinen zeugen, waren so berühmt, dass sie das Bild Roms über Generationen prägten. Man könnte sogar sagen, Piranesi habe einen ganzen Strang zeitgenössischer Architektur geformt und die Antike visualisiert. Er hat Schriftsteller wie Borges und Kafka und Filmemacher wie Terry Gilliam und Peter Greenaway beeinflusst. Jeder, der sich mit Piranesis Radierungen beschäftigt, wird mit dem existentiellen Alptraum menschlicher Existenz und ihren unendlichen Mysterien konfrontiert.