Das Papsttum mit seiner langen Geschichte hat Historiker verschiedener Konfessionen in seinen Bann gezogen. Der ein­leitende Aufsatz von Harald Zimmermann macht das deutlich. Seinem ­Ansatz sind auch die weiteren Beiträge des Bandes ver­pflichtet. Sie betreffen das frühe und hohe Mittelalter und zeigen die Faszination der Papstgeschichte aus verschiedenen ­Blickwinkeln. Behandelt werden die Rolle, die Hadrian I. zum Krieg Karls des Großen gegen die Muslime einnahm, das Papsttum in ­seinem problematischen Verhältnis zu Byzanz sowie Fragen des ­Kirchenrechtes und seiner legitimierenden Funktion für die ­Päpste. Die Beziehungen zwischen Kaisertum und Papsttum geraten am Beispiel der »ottonischen Italienpolitik« und der Be­gegnung der Kontrahenten Heinrich IV. und Gregor VII. in ­Canossa in den Blick. Alle Beiträge berücksichtigen neuere ­Fragen zur Struktur der Überlieferung und zu Darstellungs­absichten der Historiographie und betreten damit methodisches und interpretatorisches Neuland.