Wie Zwangserkrankungen entstehen können

Eine Zwangserkrankung kann vielfältige Ursachen haben. Zumeist wirken unterschiedliche Einflüsse zusammen und ergeben ein komplexes Geflecht, das sich nur schwer durchschauen lässt. Darum werden in diesem Kapitel die einzelnen möglichen Faktoren getrennt dargestellt.

Am Ende laden wir Sie dazu ein, einen Blick in das Dickicht der Entwicklung der eigenen Zwangserkrankung zu werfen.

Psychologische Faktoren

Wir wissen, dass viele Faktoren eine Rolle spielen können. Es wäre falsch anzunehmen, dass irgendeine einzige Begebenheit in der Biographie eines Menschen zu einer so komplexen Erkrankung führen kann. Es sind vielmehr verschiedene Faktoren, die beim Einzelnen zum Ausbruch einer Zwangserkrankung führen. Wir sprechen deshalb von einem multifaktoriellen Bedingungsgefüge mit psychologischen, psychosozialen und biologischen Aspekten.

Im Folgenden wollen wir diese drei Aspekte näher beleuchten und anschließend gemeinsam mit Ihnen schauen, wie sich die Zwänge bei Ihnen persönlich eingeschlichen haben könnten.

Welche Persönlichkeitsmerkmale sind typisch?

Es gibt einige Persönlichkeitsmerkmale, die bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung von Zwängen eine Rolle spielen können. Ein hohes persönliches Verantwortungsgefühl gepaart mit Perfektionismus ist ein typischer Persönlichkeitszug im Zusammenhang mit Kontrollzwängen, wie das folgende Beispiel verdeutlicht.

Mangelnde Entscheidungsfähigkeit kann eine Vorbedingung für einen ▶ Sammelzwang darstellen. Der Betroffene stapelte nicht nur Zeitungen, sondern auch alle Gebrauchsgegenstände wie leere Flaschen und Dosen in der Wohnung, weil er sich nicht entscheiden konnte, sie wegzuwerfen.

Eine übertriebene Angst vor Risiken und hohe Empfänglichkeit für Gefahrensignale sind meist mit im Bunde, wenn sich ein Waschzwang entwickelt. Wie sich ein Zwang nun im Einzelnen entwickeln und festsetzen kann, beschreibt das kognitiv-verhaltenstherapeutische Modell nach Salkovskis (siehe nächste Abbildung) sehr anschaulich.

Wie eine »Zwangsspirale« entsteht

Im Denken jedes Menschen kommen unangenehme, aggressive und aufdringliche Gedanken vor. Diese können jedoch im Allgemeinen gut beiseitegeschoben werden, gehen in den vielen, wichtigeren Alltagsgedanken unter und werden von Menschen, die nicht zwangserkrankt sind, nur nebenbei bemerkt.

Menschen mit Zwangserkrankungen messen diesen Gedanken eine besondere, ganz wichtige Bedeutung bei. Diese unangenehmen Gedanken werden quasi hochsensibel aus den anderen normalen Gedanken herausgefiltert und können nicht mehr als normal oder vorübergehend eingeordnet werden. Das ist entscheidend für den weiteren Fortgang der Zwangsspirale.

Je mehr und je stärker diese aufdringlichen Gedanken nun an Bedeutung gewinnen, desto heftiger werden Angst, Unruhe, Anspannung und andere unangenehme körperliche Symptome.

Neutralisieren

Es ist verständlich, dass Betroffene etwas gegen diesen Zustand der inneren Angst und Anspannung tun möchten. Sie versuchen, die angstauslösenden Situationen zu vermeiden, zu kontrollieren, sie entwickeln gedankliche Gegenzwänge, Rituale etc. und merken, dass sie damit die Angst reduzieren können. Diese Strategien nennen wir Neutralisieren, weil die unangenehmen Gefühle zunächst einmal vermindert oder eben neutralisiert werden.

Wie in der folgenden Abbildung zu sehen ist, entsteht durch diese Strategien eine kurzfristige Entlastung (auch negative Rückkopplung genannt), denn die Betroffenen merken, dass die unangenehme Gefühlslage durch das Neutralisieren tatsächlich – kurzfristig – reduziert wird. Damit bestätigt sich jedoch auch bei den Betroffenen die Befürchtung, ihre aufdringlichen Gedanken seien tatsächlich schlimm und man müsse etwas tun, damit nichts Furchtbares passiere (positive Rückkopplungen). So bestätigen sich die Betroffenen selbst ihr Handeln, was letztlich zu der sogenannten Zwangsspirale führt.

Was erhält den Zwang aufrecht?

Das Neutralisieren kann aber auch langfristig dazu führen, dass Betroffene es vermeiden, unangenehme Gefühle auszuhalten. Jedes Mal, wenn künftig ein aufdringlicher, unangenehmer Gedanke wahrgenommen wird, wählt der Betroffene die Strategie Kontrollieren, Rituale ausführen etc., denn er hat gelernt, dass es ihm danach – zumindest kurzfristig – besser geht!

Die Zwangshandlung entlastet – zumindest kurzfristig

Dabei ist es egal, ob ein aktives Kontrollritual zum Reduzieren von Angst und körperlicher Anspannung benutzt oder ob eine subjektiv bedrohlich erscheinende Situation gänzlich gemieden wird – wesentlich ist: Angst, unangenehme körperliche Signale und Beschwerden werden als nicht aushaltbar empfunden und vermieden. Der Lohn ist eine kurzfristige Entlastung, die über den Langzeiteffekt, nämlich das Fortbestehen der Zwänge, hinwegtäuscht.

Kontrollrituale geben Sicherheit

Zwänge werden also im Wesentlichen dadurch aufrechterhalten, dass Zwangsrituale zunächst erst einmal etwas Positives für die Betroffenen haben, nämlich die auftretende Angst und Sorge zu vermindern. Denn das umfangreiche Kontrollritual beim Verlassen der Wohnung vermittelt dem Betroffenen ja zunächst ein gutes und sicheres Gefühl, die quälenden Gedanken, die Tür sei nicht richtig verschlossen und ein Fremder dringe ein und stehle wichtige Dokumente, verstummen für eine Weile. Ein Kontrollzwang hat also meist den positiven Effekt, dass er dem Betroffenen kurzzeitig Sicherheit vermittelt.

Der Zwang kann persönliche Defizite füllen

Und so hilft jede Zwangserkrankung dem Betroffenen auch, unangenehme Gefühle zu verdrängen oder persönliche Defizite zu überdecken. Dem Betroffenen selbst sind diese Zusammenhänge meist gar nicht klar.

Ein Sammelzwang kann beispielsweise soziale Isolation verbergen, zugleich fördert er sie natürlich auch noch: Ein Mensch, der unter Einsamkeit und Kontaktschwierigkeiten leidet, beschäftigt sich in seiner gesamten Freizeit damit, exzessiv Dinge zu sammeln und zu horten. Da seine Zeit damit gut ausgefüllt ist,...