Aleksandr Nikolaevič Radiščev (1749-1802)

Das Werk bietet eine Biographie Radiscevs, die seinen Lebensweg zwischen Russland und Deutschland nachzeichnet sowie sein gesellschaftskritisches Hauptwerk, «Die Reise von Petersburg nach Moskau», analysiert. Seine Verurteilung und Verbannung nach Sibirien werden geschildert, ebenso die Auseinandersetzung mit seinem Werk im 19. und 20. Jahrhundert.

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Aleksandr Nikolaevic Radiscev, geboren 1749, erhielt seine juristische Ausbildung an der Leipziger Universität. Er gehört zu den bedeutenden Schriftstellern Rußlands in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Seine von der europäischen Aufklärung beeinflußten radikalen Anschauungen werden nicht in Frage gestellt, trotzdem wird sein Werk, besonders "Die Reise von Petersburg nach Moskau", unterschiedlich interpretiert - entweder wird er als konsequenter Revolutionär oder als Vorläufer des russischen Liberalismus charakterisiert. Dieses Buch will diese Einseitigkeit überwinden und sein Werk in den Kontext der Aufklärung des 18. Jahrhunderts einordnen. Das bedeutet, die verschiedenen Komponenten im Werk Radiscev als gleichwertig anzusehen.