Der Reichtum Sachsens wurde – so eine landläufige Sentenz – in Chemnitz erarbeitet, in Leipzig durch Handel gemehrt und in Dresden verprasst. In „Rußchamtz“ stampften und schnurrten die Maschinen, zwangen Tausende unter ihr Joch. Doch gerade deshalb gab es hier auch viele Tüftler, Unternehmer, Künstler, Schauspieler, Grafiker, Spitzensportler …, die Chemnitz zu einer Stadt mit Köpfchen machten – seit einigen Jahrzehnten versinnbildlicht im Nischel. Der steht nicht nur für einen Bruch in der Stadtgeschichte, sondern auch für die Tradition der Arbeiter- und Unternehmerstadt.
In diesem Band treten uns deshalb Menschen entgegen, die in Politik und Wirtschaft – oft genug weltweit – Spuren hinterließen, darunter der Arzt und Bürgermeister Georgius Agricola, Lokomotivkönig Richard Hartmann, die Kämpferin für Arbeiterinnen- und Frauenrechte Auguste Eichhorn und der Erfinder Heinrich Bertsch.