Märchen als mündlich tradierte Erzählungen des Volkes?

Handelt es sich bei den Volksmärchen um eine 'uralte' Gattung der Volksliteratur, die im 'Volk' entstanden und überliefert wurde? In dieser Arbeit werden die verschiedenen Antworten auf die Frage nach Entstehung, Verbreitung und Gemeinsamkeiten der Volksmärchen und ihrer Motive dargestellt. Die Theorien der Brüder Grimm, des Sanskritisten Benfey, der Finnischen Forscher und ihrer Schule, der Anthropologen, des russischen Strukturalisten Propp und der Forscher aus der ehemaligen DDR werden untersucht und auf ihren Geltungsbereich hin befragt. Die historische Analyse der beteiligten Wissenschaftsrichtungen legt die konzeptionellen und institutionsgeschichtlichen Hintergründe frei.