Florida - The Sunshine State

Florida grenzt im Westen an den Golf von Mexiko, im Nordwesten an Alabama, im Norden an Georgia, im Osten an den Atlantik und im Süden an die Meerenge zwischen Florida und Kuba. Es ist der einzige US-Staat, der sowohl an den Golf von Mexiko als auch an den Atlantik grenzt. Mit einer Fläche von 170.304 km2 belegt Florida den 22. Platz unter den 50 US-Bundesstaaten. Mit 21,5 Millionen Einwohnern ist der Sunshine State hinsichtlich der Bevölkerungszahl der drittgrößte US Staat.

Florida war die erste Region der heutigen USA, die von europäischen Entdeckern erforscht und besiedelt wurde. Die frühesten bekannten europäischen Entdecker kamen mit dem spanischen Konquistador Juan Ponce de León. Er erforschte zum ersten Male die Halbinsel und ankerte am 3. April 1513 nördlich des heutigen St. Augustine. Am nächsten Tag gingen die Spanier an Land, um es zu erkunden und in Besitz zu nehmen. Sie nannten die Halbinsel „La Florida“ weil es die Osterzeit war, die die Spanier Pascua Florida (Fest der Blumen) nannten und weil die Landschaft so grün war. Die Geschichte aber, dass Juan Ponce de León nach dem Jungbrunnen suchte ist lediglich eine Legende und wurde erst lange nach seinem Tod verbreitet. Ein Großteil des Staates Florida liegt auf einer Halbinsel zwischen dem Golf von Mexiko, dem Atlantik und der Straße von Florida. Es ist damit der einzige Staat der USA, der sowohl an den Atlantik als auch an den Golf von Mexiko grenzt. Florida ist der südlichste der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten. Nur Hawaii ist der einzige der fünfzig Bundesstaaten, der noch weiter südlich reicht. Im Nordwesten liegt Floridas „Panhandle“ (Pfannenstiel), der sich entlang des nördlichen Golfs von Mexiko erstreckt. Der Staat grenzt im Norden an Georgia und Alabama und im Westen an Alabama.

Mit 345 Fuß (105 m) über dem Meeresspiegel ist Britton Hill der höchste Punkt in Florida und damit der niedrigste „höchste Punkt“ aller US-Bundesstaaten. Ein Großteil Floridas liegt auf oder nahe dem Meeresspiegel. Im Durchschnitt ist Florida der flachste Bundesstaat der Vereinigten Staaten.

• Kennedy Space Center

Das John F. Kennedy Space Center auf Merritt Island an der Ostküste Floridas ist eine der zehn Außenstellen der NASA (National Aeronautics and Space Administration). Seit Dezember 1968 ist das KSC das primäre Zentrum der NASA für die bemannte Raumfahrt. Die Raketenstarts für die Apollo-, Skylab- und Space-ShuttleProgramme wurden auf dem Kennedy Space Center Launch Complex 39 durchgeführt.

Der Kennedy Space Center Visitor Complex dagegen wurde für den Tourismus eingerichtet. Das Besucherzentrum bietet eine Vielzahl von Exponaten, Artefakten, Displays und Attraktionen zur Geschichte und Zukunft der Raumfahrt. Von hier aus starten Besichtigungs-Bustouren in das Innere des KSC. 2009 besuchten 1,5 Millionen Touristen den „Weltraumbahnhof. Rund 700 Mitarbeiter sind im touristischen Bereich beschäftigt.

Am 29. Mai 2015 wurde bekannt gegeben, dass die Astronaut Hall of Fame-Ausstellung von ihrem derzeitigen Standort an einen anderen Ort innerhalb des Besucherkomplexes verlegt wird, um Platz für eine weitere HighTech-Attraktion mit dem Titel „Heroes and Legends“ zu schaffen. Die von der in Orlando ansässigen Designfirma Falcon‘s Treehouse entworfene neue Ausstellung wurde am 11. November 2016 eröffnet.

Im März 2016 bekam die legendäre Countdown-Uhr, die vorher auf dem Pressegelände stand, einen neuen Platz. Seit dem begrüßt die bekannte Uhr die Besucher am Eingang des Visitor Complex. Die Uhr wurde ursprünglich 1969 installiert und im Januar 2000 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

2019 feierte die NASA den 50. Jahrestag des Apollo-Programms und den Start von Apollo 10 am 18. Mai 1969.

• Fun Hotspot Orlando

In Orlando wird Freizeit groß geschrieben. Seitdem 1971, nach 13-jähriger Planungs- und Bauzeit, die World Disney World eröffnet wurde, hat sich die Stadt zu einem internationalen Touristenzentrum entwickelt. Hotel schossen wie die sprichwörtlichen Pilze aus dem Boden. Der Orlando International Airport (MCO) wurde im Laufe der Jahre immer wieder vergrößert und modernisiert. 2019 war er mit 50,6 Millionen Passagieren der verkehrsreichste Flughafen des Bundesstaates und der zehntgrößte Flughafen der USA. Ausschlaggebend für den anhaltenden Boom war der Bau weiterer Freizeitund Themenparks in und um Orlando. Zu den Hauptattraktionen gehören:

Disney World

Wie die Stadt Orlando expandierte auch Disney World und ist heute in vier Themenparks unterteilt. Aus dem ursprünglichen Park wurde das „Magic Kingdom“ mit seinem Wahrzeichen, dem Cinderella Castle. Neben den verschiedenen Achter- und Wildwasserbahnen erwartet die Besucher täglich um 15.00 Uhr die „Festival of Fantasy Parade“ und mit dem Einbruch der Dunkelheit das große Feuerwerk.

1982 wurde das Epcot Center eröffnet Seine Themen sind die menschlichen Errungenschaften, technologischen Innovationen und internationaler Kulturen. Eine der Hauptattraktionen von Epcot ist das „World Showcase“, das elf verschiedene Länder präsentiert.

Der dritte Themenpark des Resorts, die Disney-MGM Studios (2008 in Disney‘s Hollywood Studios umbenannt), wurde 1989 eröffnet und ist, inspiriert vom Goldenen Zeitalter Hollywoods, ganz dem Showbusiness gewidmet.

Bei Disney‘s Animal Kingdom (gegründet 1998) stehen Tiere im Vordergrund. Neben den traditionelle Attraktionen (Fahrgeschäfte, Shows usw.) werden gleichzeitig hunderte lebende Tiere gezeigt. Der Park ist ganz der natürlichen Umwelt und dem Tierschutz gewidmet und thematisiert damit die Philosophie von Walt Disney.

Universal Studios

Die Universal Studios Orlando sind der drittgrößte Themenparkkomplex der Welt und ziehen jedes Jahr mehr als 20 Millionen Besucher an. Zu den zahlreichen Attraktionen und Fahrgeschäften gehören u.a. die „The Wizarding World of Harry Potter“, 3D-Simulationen und Achterbahnfahrten.

Sea World of Florida

Der weltweit beliebteste Meerestierpark versucht Bildung, Forschung und Naturschutz auf unterhaltsame und unterhaltsame Weise zusammenzubringen. So bietet der „Cirque de la Mer“ eine Mischung aus Athletik, Akrobatik, Comedy und dramatischer Musik und Effekten in einer nicht traditionellen Zirkuskulisse. Die Besucher können Delfine füttern, Stachelrochen streicheln und mehr über die Tiere erfahren, die unsere Ozeane bewohnen.

Busch Gardens

Der Park liegt etwa eine Autostunde von Orlando entfernt und präsentiert rund 2.700 Wildtiere und wilde Fahrten. Die Anzahl der Achterbahnen in Busch Gardens ist inzwischen auf stattliche zehn Coaster angewachsen.

Legoland

Dieser Familienthemenpark bietet interaktive Attraktionen, Familienfahrten, Shows, Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten speziell für Familien mit Kindern im Alter von 2 bis 12 Jahren ausgerichtet ist. An Themenszenarien gibt es Piraten, Ritter/Burgen, Entdecker sowie eine Stadt, in der Kinder und Erwachsene ihre Träume ausleben können.

• Miami

Die zusammengezählt rund 50 km lange Strände locken Jahr für Jahr Reisende aus der ganzen Welt nach Miami und schaffen es regelmäßig in die Top-Ten-Listen, wenn es um die „Best Beaches“ geht. Hier sollte jeder seinen Platz finden: Ruhe und Erholung oder Sport, Spiel und Aktion. Als Faustregel kann gelten: Je weiter man an der Küste im Norden ist, desto ruhiger werden die Strände.

Aber die Metropole hat noch mehr zu bieten, als nur ihre außergewöhnlichen Strände. Das Stadtviertel South Beach (SoBe) zum Beispiel, am südlichen Ende der Miami Beach Halbinsel, gilt mit seinen Hunderten von Nachtclubs, Restaurants, Boutiquen und Hotels als nächtlicher Treffpunkt der Reichen und der Schönen - und der Touristen aus aller Herren Länder. Auch tagsüber ist der Art Deco District, mit den in den typischen Pastellfarben gehaltenen Fassaden der Gebäude aus den 1920er bis 1930er Jahren, immer einen Besuch wert.

Nicht jeder Besucher verbindet die Stadt Miami auf Anhieb mit dem Begriff Kultur. Aber internationale Kunstmessen, eindrucksvolle Museen und eine immer weiter wachsende GalerieScene sind nur ein kleiner Ausschnitt aus dem Kulturangebot der Metropole. Musikalische Darbietungen reichen von großen Broadway Shows über die Auftritte internationaler Weltstars bis hin zu Folkloreaufführungen im eher kleinen Kreis - Miami ist so vielfältig wie seine Einwohner.

Die Stadt gilt als ein multikulturelles Mosaik, als ein Schmelztiegel der Nationen. Die Bewohner bewahren sich meist einen Großteil ihrer Kultur aus ihren Heimatländern. Die Gesamtkultur von Miami wird stark vom großen Bevölkerungsanteil der Hispanics (69,4 %) aus der Karibik und Südamerika beeinflusst.

• Florida Keys

Die Inseln der Florida Keys sind voller Aktivitäten für Besucher aller Altersgruppen und Interessen und sorgen für einen klassischen Florida-Urlaub mit einem Touch...