VOYAGE EN ORIENT

De juillet 1832 à septembre 1833, Lamartine, accompagné de
sa femme, de sa petite fille et de quelques amis, effectue un
voyage en Orient au moment où l'Empire ottoman, sous la
poussée nationaliste de plusieurs de ses pays vassaux, vacille et
n'est pas loin de s'effondrer. Devant les assauts de nombreux
territoires de l'empire, de l'Égypte aux Balkans, en passant
par la Syrie (le Liban), la Serbie, Lamartine est confronté à ce
qu'on appellera la «question d'Orient», dont il va devenir le
spécialiste dans le jeu politique français. C'est au retour de son
voyage qu'il commence sa carrière de député, qui le conduira
jusqu'à l'élection présidentielle de 1848, où il sera battu par
Louis-Napoléon Bonaparte. À la lecture de ce Voyage, on
découvre un Lamartine bien différent de ce que véhicule
généralement l'image de «poète romantique» : un homme
friand de toutes cultures, tolérant envers l'islam, courageux
et tenace, faisant montre d'un esprit d'aventure inattendu.