Voyage en France

C'est en 1882 que, peu après le décès de sa mère, Henry James
entreprend le «petit tour de France» qui, à la suite d'une série
d'articles, va donner naissance au présent ouvrage. À cette
époque, l'auteur a déjà beaucoup voyagé, en France même
et ailleurs en Europe, et a lu quantité d'auteurs français.
C'est donc en connaisseur du pays, de son histoire et
de sa littérature qu'il va suivre un itinéraire qui le mènera
d'abord à Tours et dans les châteaux de la Loire, puis au Mans
et à Nantes, avant de se diriger vers le sud, où il passera par
Bordeaux, Toulouse, Arles, Nîmes, Carcassonne, terminant
son périple par la Bourgogne. Tout au long de ses promenades,
dans une prose raffinée, il décrit les monuments et évoque
les lieux visités sous les différents angles que sa culture
lui permet d'appréhender, citant Honoré de Balzac ou
George Sand, aussi bien que John Ruskin, et proposant
une réflexion permanente entre passé et présent.

Ce vagabondage d'un grand esprit a longtemps servi de guide
aux visiteurs anglo-saxons de nos contrées. Une splendide
«leçon de regard».