La boucle du Niger : récit

D'une Afrique, non pas fantôme, mais à la fois spectrale et profondément
vécue au fil des jours, est né un recueil à deux voix : dessins de
Miquel Barceló, fable de Paul Bowles.

Ce court roman met en scène deux Américains, un frère et une soeur,
confrontés à la vie d'une ville africaine, non loin du Niger. Lui, le
peintre, y mène une vie contemplative, absorbée par le paysage, la
chaleur intense. Elle, après son divorce, vient chercher le calme
auprès de son frère. Mais elle supporte mal l'étrangeté des lieux et des
gens et se trouve bientôt aux prises avec des rêves, des fantômes. Une
relation énigmatique se noue entre elle et Sekou, le mentor africain
de la maisonnée.

Malaise face à l'autre, attente anxieuse, présages obscurs, mais aussi
bêtise des Occidentaux, lâcheté et remords : tous les grands thèmes
de Paul Bowles s'y trouvent noués en une trame délicate, couleur
sable. Finalement, les dialogues quotidiens, les silences, les nuits
d'angoisse débouchent sur l'ébauche d'une complicité, d'un apaisement.
La fin du voyage.

La Boucle du Niger est le dernier livre paru de Paul Bowles.