Regionenführer Kreta

»Kreta ist nicht Griechenland, Kreta ist ein eigener Kontinent.« ­Jedenfalls behaupten das die Festlandsgriechen und besonders die Athener. Die Kreter widersprechen dem nicht, sondern kokettieren sogar ein wenig mit dem kleinen Unterschied. Ganz unrecht haben sie jedenfalls nicht, denn schon durch seine Größe und seine vielfältigen Landschaftsformen ist Kreta in jedem Fall mehr als bloß eine Insel.
So landen die meisten Besucher erst einmal in einer Großstadt, in Heraklion. Dort ist es heiß, laut, hektisch, aber auch typisch griechisch. Dennoch gibt es auch charmante Ecken in der Inselhauptstadt und mit dem Archäologischen Nationalmuseum und der nahe gelegenen Ausgrabungsstätte von Knossos verfügt Heraklion, oder auch Iraklion, über herausragende Sehenswürdigkeiten.
Die schönste Stadt der Insel ist Heraklion jedoch beileibe nicht. Um diese Ehre streiten sich Chania und Rethymnon, die beide einen wunderschönen venezianischen Hafen und eine malerische Altstadt besitzen. Von Heraklion schwärmen viele Urlauber nach Westen und Osten an die Nordküste aus. Hier erstrecken sich die längsten und breitesten Sandstrände sowie die bedeutendsten Touristenzentren von Kreta wie Chersonissos, Malia oder Panormo. Sie verfügen über eine gut ausgebaute touristische Infrastruktur mit Hotels und Apartments aller Kategorien, reichlich Cafés, Bars, Pubs und Restaurants und ein lebendiges Nachtleben. Natürlich mit dem dazugehörigen Rummel, »kretische Momente« sind hier eher selten, aber nicht unmöglich. Dies liegt an der besonderen Fröhlichkeit und Freundlichkeit der Kreter, die mit dafür sorgt, dass man sich praktisch überall auf der Insel wohl fühlt und dafür auch schon einmal über die eine oder andere Unzulänglichkeit hinwegsieht. Neben Strandleben und Dolce Vita sollte aber Zeit bleiben für mindestens eine der grandiosen Naturschönheiten der Insel. Je nach Urlaubsstandort kann das etwa Elafonisi, die Samaria-Schlucht, der Preveli-Strand, die Lassithi-Hochebene oder der Palmenstrand von Vai sein.

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