Die erste Umsegelung Australiens

„Dürfte ich mir einen Änderungsvorschlag erlauben, dann den, den Namen in »Australien« zu ändern (…).“ Aus: Die erste Umsegelung Australiens. 1801 – 1803

Am 18. Juli 1801 sticht der Brite Matthew Flinders in See und erreicht am 6. Dezember die Küste Australiens. Doch die geplante Umsegelung und Kartierung des Erdteils ist ein Wettlauf gegen die Zeit, denn sein Schiff verkommt unaufhaltbar und die französische Konkurrenz ist ihm dicht auf den Fersen. Entgegen aller Vernunft trotzt der Brite den zahlreichen drohenden Gefahren und sitzt unablässig im Mastkorb, von wo aus er das Kommando führt, unzählige Messungen vornimmt und an jenen legendären Karten arbeitet, die seinen Namen in die Geschichtsbücher eingehen lassen.

Matthew Flinders (1774 – 1814) Angeregt durch die Lektüre des Robinson Crusoe trat Flinders 1789 der britischen Navy bei und nahm zwei Jahre später an seiner ersten Fahrt auf dem Pazifik teil. 1795 führte ihn sein Weg unter dem Kommando des Marinearztes Georg Bass zum ersten Mal nach Australien. Nach der Umsegelung Australiens gerät Flinders in französische Kriegsgefangenschaft auf Mauritius. Nach beinahe sechseinhalb Jahren kommt er zwar frei, kann sich hiervon jedoch nicht wieder erholen. Er stirbt am 19. Juli 1814 in London.

Der Herausgeber: Wolf-Dieter Grün (geb. 1952) hat in Bonn Geographie und Soziologie studiert. Sein Spezialgebiet ist die Entdeckungsgeschichte der Erde.