»Heute habe ich unseren Kaiser geschmückt«

Die vierzehnjährige Mannheimer Konditortochter Maria Gerstel hältin den Jahren 1914-1916 engen brieflichen Kontakt zu ihrem Bruder.Er hat sich als Freiwilliger zum Kriegsdienst gemeldet. Ihre Briefe nehmenden Leser sofort für sie ein. Aus ihnen sprechen unbeschwerteFröhlichkeit und Sprachwitz. Sie schildern aus der Sicht eines Mädchens,wie die Mannheimer Bevölkerung die ersten Kriegsjahre erlebt,wie aus einer verhaltenen Siegesgewissheit Enttäuschung und Überdrussan einem Krieg werden, der nicht mehr zu gewinnen ist. Siedokumentieren eine verordnete Mangelwirtschaft, die Suppenküchennötig macht. Sie werfen aber auch ein Licht auf Marias Familie, diemit der Konditorei im Rücken vergleichsweise gut über die Rundenkommt.Maria schmückt die Mitteilungen an ihren Bruder mit nationalenSymbolen und Parolen. Briefe und Abbildungen zeigen, wie sehr ihreSicht auf den Krieg durch die Schule und durch die die öffentlicheMeinung beherrschende Kriegspropaganda beeinflusst wird. Zeitungsmeldungenbeleuchten und ergänzen den situativen Kontext ihrerMitteilungen. Diese werden durch Erkenntnisse wissenschaftlicherForschung und das Einbeziehen von Feldpostbriefen kontrastiert undkommentiert. Ein reichhaltiges Bildmaterial sorgt für Authentizität.