Canterbury Rock (eBook)

Kapitel 1

»Sag dem Schwein, ich kriege ihn! Der Tod wird mit dem Tod bestraft!« Es klickte in der Leitung.

Ella starrte auf das Telefon in ihrer Hand. Da war er wieder, der Anrufer vom Dezember. Drei Monate lang hatte er nichts von sich hören lassen, und jetzt plötzlich …

Ihr Magen fühlte sich auf einmal an, als läge ein Stein darin. Ein großer! Jemand bedrohte Alex, anders konnte man die heiser geflüsterten Worte nicht interpretieren. Auch wenn das Haus und damit der Telefonanschluss eigentlich Alex’ Cousin Tom gehörten, war es unwahrscheinlich, dass Tom gemeint war, schließlich lebte er seit Monaten in Kanada. Nein – »Schwein« war ein Schimpfwort für die Polizei, und Alex war Detective Inspector bei der Kent Police. Es passte alles zusammen.

Den ersten Anruf im Dezember hatte Alex abgetan, er habe nichts zu bedeuten, so etwas gäbe es ab und zu. Ella war skeptisch geblieben, aber natürlich hatte es sie beruhigt, dass keine weiteren Anrufe gefolgt waren. Bis heute.

Instinktiv zog sie das Handy aus der Gesäßtasche ihrer Jeans. Sie zögerte. In den Wochen, seit sie mit Alex zusammenwohnte, hatte sie ihn nie angerufen, wenn er arbeitete. Er hatte seinen Job, sie hatte ihren. Und beide erforderten eine gewisse Konzentration und Disziplin.

Ella steckte das Handy wieder in die Tasche und ging zurück in die Küche, wo ihr Laptop auf dem Tisch stand und der Bildschirmschoner bunte Seifenblasen tanzen ließ. Sie seufzte und sah auf die Uhr. Es lohnte sich eigentlich nicht mehr, sich an das Manuskript zu setzen. Abgesehen davon, dass sie sich jetzt unmöglich konzentrieren konnte, würde sie in einer halben Stunde sowieso aufhören müssen zu schreiben und sich auf den Weg zur Chorprobe machen.

Sie schloss das Dokument und rief kurz noch ihre E-Mails ab. Nichts Besonderes, der Verlag fragte nach ersten Werbetexten für das neue Buch, ihre Schwester Sylvia hatte rund ein Dutzend süßer Fotos vom Geburtstag der Zwillinge geschickt und zwei obskure Angebote mit verschiedenen Absendern, aber dem gleichen Text, versprachen viel Geld für wenig Arbeit. Immerhin hatten die Viagra-Spams aufgehört. Unwillkürlich musste Ella grinsen. Die waren wirklich so was von unnötig gewesen.

Der Tod wird mit dem Tod bestraft, ging es Ella erneut durch den Kopf, als sie das Haus verließ, und das unangenehme Gefühl im Magen war sofort zurück. Was sollte das heißen? Ein Verbrechen wird mit dem Tod bestraft – das war ein logischer Satz, wenn auch glücklicherweise heutzutage eher selten gebraucht. Aber der Tod? Nun ja, nicht jeder war Autorin wie sie und legte jedes Wort auf die Goldwaage. Viele Menschen gaben Sätze von sich, die keinen richtigen Sinn ergaben, wenn man sie genau betrachtete. Sie würde Alex heute Abend auf den Anruf ansprechen. Vielleicht konnte er dieses Mal mehr damit anfangen. Und etwas dagegen unternehmen.

Ella schlug den Mantelkragen hoch, als ihr ein kalter Windstoß entgegenwehte, und beschleunigte ihre Schritte. Sie würde zwar wahrscheinlich mal wieder zu früh zur Chorprobe kommen, aber sicher war Phil, der Chorleiter, schon da. So konnte sie wenigstens im Warmen warten, bis die anderen eintrudelten.

Der Tod wird mit dem Tod bestraft. So ein Quatsch, tat Ella die Formulierung erneut ab. Doch plötzlich fiel ihr auch der erste Satz des Anrufers wieder ein, und der war um einiges bedrohlicher: »Sag dem Schwein, ich kriege ihn!«

Kapitel 2

Überraschenderweise war Ella nicht die Erste im Gemeindezentrum, wo die Chorproben stattfanden. Phil saß am Klavier und wiederholte konzentriert eine wohl etwas schwierige Stelle der Begleitung. Auf einem der noch gestapelten Stühle lag eine Handtasche und in der kleinen Küche neben dem Eingang klapperte Geschirr. Ella schaute hinein und sah Agatha neben dem Herd stehen. Sie füllte gerade kochendes Wasser aus dem Kessel in einen Becher.

»Ah, hallo Ella! Magst du auch einen Tee?«, fragte sie.

»Ja, gerne! Wieso bist du schon da?«

Agatha griff nach einem zweiten Becher, goss Ellas Tee auf und stellte Milch bereit. »Ich habe Claire besucht. Aber sie war nicht unbedingt guter Laune, sodass ich nicht ganz so lange geblieben bin, wie ich geplant hatte.« Sie runzelte die Stirn.

Claire war Agathas Nachbarin, die nach einem Sturz mit gebrochenem Schenkelhals im Krankenhaus lag. Ella hatte sie vor ein paar Wochen bei einem ihrer Besuche bei Agatha kennengelernt und verstand daher recht gut, was »nicht unbedingt guter Laune« bedeutete – die Frau war ein echter Miesepeter.

»Ich glaube, an deiner Stelle würde ich Claire überhaupt nicht besuchen«, gab Ella zu. »Du bist einfach zu gut.«

»Ach was!«, sagte Agatha. »Früher in meiner Zeit als Krankenschwester habe ich noch ganz andere Sachen erlebt. Viele Leute lassen es an ihren Mitmenschen aus, wenn sie Schmerzen haben. Allerdings heißt das nicht, dass ich mir das unbedingt lange anhören muss.« Sie fischte die Beutel aus dem Tee und gab in beide Becher einen Schuss Milch. »Und wie geht’s dir?«, erkundigte sie sich dann. »Du könntest mal wieder im Shop vorbeikommen. Wir haben gerade neu dekoriert und bei dem Krimskrams sind ein paar nette Stücke, die dich sicher interessieren.«

Tatsächlich war Ella schon länger nicht im Heart of Gold gewesen, dabei liebte sie die britischen Charity-Shops wegen der überraschenden Entdeckungen, die man dort machen konnte. »Stimmt«, sagte sie und griff nach ihrem Becher. Nach dem Marsch durch die windigen Straßen von Canterbury tat der heiße Tee besonders gut. »Ich habe die Rohfassung meines Landhausromans fast fertig«, erklärte sie zwischen zwei Schlucken. »Es läuft gerade richtig gut mit dem Schreiben. Deshalb mache ich zurzeit auch nicht viel anderes.«

»Und dann wird dein Inspector ebenfalls noch Zeit mit dir verbringen wollen.«

Ella schmunzelte. »Ja. Wir sind sehr glücklich miteinander. Das wolltest du doch wissen, oder?«

Agatha legte den Kopf schief. »Natürlich, ich möchte schließlich, dass es dir gut geht. Und es hat ja eine Weile gedauert, bis ihr beiden euch gefunden habt.« Sie lächelte.

»Es geht mir gut«, versicherte Ella. »Bei uns ist alles bestens.« Bis auf den Anruf, schoss es ihr durch den Kopf. Wenn ich bloß nicht dauernd an diesen verdammten Anruf denken müsste!

Weitere Chormitglieder trudelten ein und gingen an der Küche vorbei: Jen und Rory Hand in Hand, Eva, Mike und Sharon gleich hinter ihnen. Ella und Agatha tranken ihren Tee aus und folgten ihnen in den Proberaum. Gemeinsam stellten alle die Stühle in einem Halbkreis auf, während Phil in einem Stapel Papier blätterte.

»Guten Abend, Ellinor!«, grüßte James, der plötzlich neben Ella stand.

Ein weiterer Schwung Sänger war hereingekommen.

»Oh, hello Dad!«, sagte Ella. »Ich hab gar nicht gemerkt, dass du da bist.«

»Hattest du eine gute Woche?«, erkundigte er sich.

»Wunderbar.« Ella lächelte, doch ein wenig plagte sie das schlechte Gewissen.

Sie hatte ihren Vater eigentlich am Wochenende besuchen wollen, als Alex zu einem Mordfall gerufen worden war, aber dann hatte sie noch an ihrem Manuskript gearbeitet. Nur ganz kurz, hatte sie gedacht. Als sie schließlich zufrieden die Datei geschlossen hatte, hatte ihr Magen geknurrt und draußen war die Dämmerung angebrochen, sodass sie den Besuch kurzerhand hatte verschieben müssen.

»Bist du morgen zu Hause?«, fragte sie.

James nickte. »Am Nachmittag ja. Möchtest du kommen?«

»Willkommen, meine Lieben!«, rief Phil in diesem Moment und klatschte zweimal in die Hände. »Lasst uns anfangen! Alle mal bitte tief einatmen.«

»Ja, hab ich vor«, sagte Ella schnell, bevor sie sich zu Phil umdrehte und die Arme beim Einatmen nach oben streckte, so wie er es vormachte.

»Ausatmen bitte auf F«, ordnete Phil an und ein kräftiges F erfüllte den Raum, während sich sämtliche Arme wieder nach unten bewegten.

»Wo ist Mary Ann?«, fragte Agatha leise neben Ella, bevor sie erneut einatmete. »Wir sind heute so wenige im Alt. Annie ist immer noch krank und Carol und Sue sind diese Woche verreist.«

»Keine Ahnung«, flüsterte Ella zurück.

»Vielleicht sagt ihr auch das Stück nicht zu«, mutmaßte Agatha.

Ella wunderte sich über ihren Kommentar. Agatha hatte sich bisher noch nie über ein Stück beschwert, und es ging hier immerhin nicht um Zwölftonmusik, sondern um lateinamerikanische Rhythmen.

»Dir gefällt die Latin-Jazz-Messe nicht?«

»Die Ladys im Alt dürfen nun gerne beim Einsingen mitmachen«, verkündete Phil und schlug am Klavier einen Ton an, den alle summend übernahmen.

Agatha warf Ella einen Blick zu und rollte mit den Augen. Dann konzentrierten sich beide auf die Stimmübungen, bis Phil zufrieden war.

»Wir starten heute mit dem Ave Maria. Nummer 11, Seite 39«, sagte er an und alle öffneten ihre Notenhefte.

»Doch, doch, mir selbst gefällt das Stück, nur Mike hat letztes Mal was gesagt …« Agatha verstummte, als Phil sie strafend ansah.

Ella lächelte ihr zu. Immerhin war ihre Freundin schon in den Siebzigern, da war es nicht ausgeschlossen, dass ihr ein modernes Stück auch mal weniger gefiel.

Gerade ließ Phil sie zum dritten Mal »Sancta Maria ora pro nobis« singen, um die Stelle rhythmisch noch besser herauszuarbeiten, als Mary Ann hereinhuschte. Ella nahm ihren Rucksack vom Stuhl neben sich, um ihr Platz zu machen.

»Sorry!«, flüsterte Mary Ann, setzte sich und kramte nach ihren Noten.

Ella sah sie von der Seite...