Berber Texts from Siwa (Egypt) – including a Grammatical Sketch

Das Siwi gilt, zusammen mit den libyschen Dialekten von Ghadames, Sokna, Awjilah und El Fogaha, üblicherweise als Varietät der ‚orientalischen‘ Gruppe der Berbersprachen. Etliche Reisende und Forscher haben schon Material zu dieser Sprache gesammelt, aber entweder sind deren Veröffentlichungen mittlerweile veraltet oder aber beschränkt auf spezielle Fragestellungen. Der Autorin ist es gelungen, hier ein Werk vorzulegen, welches es ohne Zweifel verdient, die Aufmerksamkeit all jener zu erlangen, die ein generelles Interesse an Berbersprachen und -kultur oder an Nordafrika als gesamten Kulturraum haben.

An erster Stelle jedoch werden Sprachwissenschaftler es zu schätzen wissen, eine kompakte grammatische Skizze und längere literarische Texte in einem einzigen Band vereint vorzufinden. Das Siwi hat eine wesentliche Entwicklung durchlaufen und neue Merkmale übernommen, aber gleichzeitig sind Charakteristika aus alter Zeit erhalten geblieben, wodurch es zu einer umso interessanteren Sprache wird. Der Reichtum der hier vorgelegten Daten wird dabei helfen, das Siwi mit den anderen ‚orientalischen‘ Dialekten der Berbersprachen zu vergleichen und zu entscheiden, ob diese möglicherweise als eine Unterfamilie angesehen werden können.

In der Siwa-Oase war das Geschichtenerzählen von jeher eine Domäne der Frauen, zumindest in der Vergangenheit. Traditionell saß die Erzählerin auf Teppichen und Kissen auf dem Boden, meistens umgeben von Kindern – wobei Erwachsene nicht ausgeschlossen waren. Dabei sollte nicht nur für eine gute Unterhaltung gesorgt, sondern gleichzeitig eine pädagogische und erzieherische Botschaft vermittelt werden. Diese Art von Ritual ist fast vollständig verschwunden, was hauptsächlich auf den Einzug des Fernsehens zurückzuführen ist, welches in der heutigen Zeit die Unterhaltung und Unterweisung der Kinder übernommen hat.

Das vorliegende Werk besteht aus drei Teilen: der erste ist eine kurze Einführung zur Siwa-Oase; der zweite besteht aus einer grammatischen Skizze, die dem Leser einige Grundkenntnisse in der Sprache vermitteln soll. Der dritte Teil präsentiert eine Sammlung von neunzehn Texten: vier beschreibende Erzählungen, vierzehn Geschichten und einige Rätsel. Bei den meisten der Texte stehen sich die Siwi-Version auf der linken und die englische Übersetzung auf der rechten Seite gegenüber. Die letzten fünf Texte sind mit Morphemübersetzungen versehen, um dem Leser die Struktur der Sprache näherzubringen.

In den vergangenen Jahren erschienen in derselben Schriftenreihe bereits eine grammatische Skizze aus den 1980er-Jahren sowie zwei Doktorarbeiten zur Tonologie des Siwi und zum Sprachkontakt zwischen Siwi und Arabisch:

„Acoustically Based Phonemics of Siwi (Berber)“, ISBN 978-3-89645-936-7.
„Berber and Arabic in Siwa (Egypt)“, ISBN 978-3-89645-937-4.
„Berberstudien & A Sketch of Siwi Berber (Egypt)“, ISBN 978-3-89645-389-1.